1901年，李鴻章生命的最后一年。

　　這年，他78歲，話越來越少，常一個人坐在有假山的院落，更多時候，他像一條剛上岸的魚，大口大口喘著粗氣。

　　初秋的一天，經(jīng)歷過八國聯(lián)軍蹂躪的天津城，滿目瘡痍，一片殘?jiān)珨啾�。在已成廢墟的直隸總督府前，七旬老人李鴻章徘徊良久。

　　突然像個小孩子一樣嚎啕大哭起來。

　　老去一身如渡海，五官無處不風(fēng)波。

　　李鴻章油燈將枯，可是，又被派去和八國聯(lián)軍商討議和之事。弱國無外交，哪里有商討一說，不過是簽字罷了。

　　可是偌大的中國，不派李鴻章去，又能派誰呢？

　　這一年，李鴻章和慶王愛新覺羅·奕劻出席《辛丑條約》簽字儀式，慶王作為當(dāng)時中國的最高代表，按理說應(yīng)該他來簽字。

　　慶王正準(zhǔn)備簽字，老人說了一句：

　　“天下最難寫的字，就是自己的名字。你以后的路還長，這賣國條約，還是讓老臣來簽吧。”

　　那年，李鴻章78歲，慶王63歲。

　　李鴻章接過慶王手中的筆，顫抖將“李鴻章”三個字簽成“肅”字的模樣，這三個字?jǐn)D在一起，看上去既虛弱無力，又辛酸悲苦。

　　簽完條約，李鴻章一陣劇烈咳嗽，吐血不止。

　　兩個月后，李鴻章病情急轉(zhuǎn)直下。

　　八國聯(lián)軍進(jìn)京之后，慈禧和眾大臣逃離京城，全大清能夠主事的人也就只剩下一個病床上的李鴻章了。

　　1901年11月7日，李鴻章的病床前，幾個俄國公使前來，逼迫他在俄占中國東北的條約上簽字，此時的李鴻章已是油盡燈枯。

　　但俄國人態(tài)度蠻橫，強(qiáng)迫他立即簽字。

　　簽完字后，李鴻章大口大口吐血，一口氣沒喘上來。

　　身邊人大哭：“還有話要對中堂說，不能就這么走了！”

　　李鴻章瞪圓眼睛，身邊的人對他說：“俄國人說了，中堂走了以后，絕不與中國為難！”

　　李鴻章兩目炯炯不瞑，張著口似乎想說什么。身邊的人又說：“未了之事，我輩可了，請公放心！”

　　聽到這句話，李鴻章閉上眼睛。他死后，大清上下，哭聲一片。

　　李鴻章簽署《辛丑條約》

　　《華盛頓郵報(bào)》評價李鴻章說：他無數(shù)次將中國人從無知而導(dǎo)致的麻煩中拯救出來，卻每次都被謾罵、指責(zé)。

　　李鴻章的一生，他自己曾這樣概括：

　　“予少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務(wù)。一路扶搖，遭遇不為不幸。”

　　就仕途名位而言，李鴻章是幸運(yùn)的。

　　時危始識不世才，他抓住了時代提供給他的所有機(jī)會，青云直上九重霄。

　　然而，這時世的艱難困頓，既是他一切榮耀的來處，也是他一切屈辱的源出。

　　李鴻章扶大廈之將傾，耗盡心血為遲暮之帝國，小有中興卻難逃歷史洪流。

　　時局惟艱，干戈未息。滔滔歷史，每個人不過是滄海一粟，所有的反抗總是無力，所有的尊嚴(yán)，也不過是對自己的嘲弄。

　　如果第一次簽字的人不是他，也許他不會背負(fù)那么多的罵名。

　　一生中，他顫顫巍巍簽下30多個不平等的條約。他自己深知，從簽字開始的那天，他就會背負(fù)一世罵名。

　　但歷史就是這樣，如果不是李鴻章，還會毫不留情地選擇另外的一個“背鍋俠”。

　　這是他的不幸，這也是適逢其時的每一個中國人的不幸。

　　雙腳踏翻塵世浪，一肩擔(dān)盡古今愁。李鴻章一生跨越了時代，卻還得回過頭，勉力扶著一個大國，艱難地走兩步，退一步，又要爭取多走兩步。

　　滿腔都是血淚史，可嘆無處著悲歌。對于時代來說，李鴻章很小，但這個時代巨浪里渺小的人物，最終，讓歷史吐出了重重的嘆息。

　　今天，我們不讀李鴻章，便不知愛國為何物，更不會知道，在歷史洪荒中，一個渺小的人負(fù)重奮力前行時，究竟需要多大的勇氣。