1870年，47歲，李鴻章調(diào)補(bǔ)直隸總督；是大清9位封疆大臣之首。

　　1873年，50歲，李鴻章正式補(bǔ)授武英殿大學(xué)士，正式成為全大清漢官之首。

　　在整個(gè)大清，漢人能把官做到極致的，也只有李鴻章一人。一言以蔽之，李鴻章把官做到頂了，比他官位高的人只有王爺和皇帝！

　　晚清，在與世界對(duì)賭國運(yùn)中，西方國運(yùn)往上，中國國運(yùn)往下。

　　為了挽救中國，晚清權(quán)臣左宗棠、張之洞、曾國藩、李鴻章以一己之力為大清續(xù)命。

　　許多學(xué)者至今評(píng)價(jià)，如沒有四大名臣，大清恐怕會(huì)早亡50年。

　　身為晚清重臣，李鴻章勵(lì)精圖治，當(dāng)時(shí)的中國已風(fēng)雨飄搖，他在寒風(fēng)中扶著這只大船，生怕這只大船隨時(shí)沉沒。李鴻章給朋友書信中寫道：

　　“變則新，不變則腐；變則活，不變則板。”

　　李鴻章第一“變”，是變中國之體力，用武器強(qiáng)大中國。

　　1865年，他親自出馬，托人去美國購買機(jī)器，聘請(qǐng)高級(jí)技師和工匠。在上海，成立了全東亞最大的兵工廠江南機(jī)器制造總局。

　　李鴻章第二“變”，變中國之腦力，為中國培養(yǎng)近代化人才。

　　他挑選各省聰明幼童，赴美留學(xué)。每年三十人，十五年后，依次回國，報(bào)效祖國。

　　這些留學(xué)生都成大氣，他們中有電報(bào)局長梁金榮，清華學(xué)校（清華大學(xué)前身）校長唐國安，交通大學(xué)創(chuàng)始人梁如浩，民國首任內(nèi)閣總理唐紹儀，鐵路工程師詹天佑。

　　可以說這些人，都是李鴻章的學(xué)生。

　　李鴻章第三“變”，變中國之實(shí)業(yè)。

　　我們可以看到一張脈絡(luò)清晰的李鴻章實(shí)業(yè)清單：

　　1879年，中國第一條電報(bào)線；

　　1880年，中國第一個(gè)船塢——天津大沽船塢；

　　1881年，中國第一家近代化煤礦——開平礦局；

　　1882年，中國第一個(gè)海軍基地；

　　1885年，中國第一所陸軍軍官學(xué)校——天津武備學(xué)堂；

　　1888年，中國第一支純近代化艦隊(duì)——北洋艦隊(duì)；

　　而這些諸多的“中國第一個(gè)”，創(chuàng)辦者都是李鴻章！

　　至今，他創(chuàng)辦的輪船招商局依然影響著中國，現(xiàn)在招商銀行的前身就是晚清輪船招商局的子企業(yè)。

　　然而，古老的中國穿越千年塵埃，已經(jīng)接近她的終點(diǎn)。

　　她疲憊、衰老、風(fēng)光不再，在現(xiàn)代文明前，她窘迫難堪，風(fēng)雨欲來，大廈將傾，單靠李鴻章這樣的權(quán)臣孤身支撐，又怎么能夠支撐得��？

　　1881年，開平礦局修建的中國第一條準(zhǔn)軌鐵路——唐胥鐵路通車后，清直隸總督李鴻章率幕僚乘車視察。

　　1871年8月，當(dāng)李鴻章用顫顫巍巍的手簽下《中日修好條約》，從那天開始，他的后半生都在永不停歇地簽約。

　　中國挨多少次打，李鴻章就簽多少次約。

　　1895年3月20日午后2時(shí)半，73歲的李鴻章在隨行官員的攙扶下，拄著拐杖登上馬關(guān)議和之地春帆樓。

　　還沒落座，李鴻章就先看到了日方在他座位邊安置了一只痰盂。

　　他拄的拐杖碰到地面“吭吭”有聲，面色嚴(yán)肅地坐下，開口就說：“首相大人，我還沒老！”

　　談判進(jìn)行了四天，唇搶舌劍，談判僵持不下。

　　3月24日下午4點(diǎn)，第三輪談判結(jié)束，李鴻章走出春帆樓，乘轎車返回驛館。

　　快到驛館時(shí)，混亂的人群中突然竄出個(gè)日本男子，朝他臉上就是一搶。李鴻章左頰中彈，血染官服，倒在血泊之中。

　　隨從慌了神，哭成一片。可他醒來第一句話卻是：

　　“慌什么，都不要哭，我死不了！此血可以報(bào)國矣！”

　　他不準(zhǔn)醫(yī)生給他動(dòng)手術(shù)，只讓醫(yī)生將傷口簡單縫合起來。

　　三天后，李鴻章頭裹白紗布，又坐在談判桌前。世界輿論嘩然，開始譴責(zé)日本。

　　輿論壓力下，伊藤博文主動(dòng)提出減少賠款一億兩白銀。

　　談判最后一天，李鴻章已是疲憊不堪，在談判桌上，我們看不到那個(gè)一人在上，萬人在下的晚清權(quán)臣李鴻章，而是一個(gè)在菜市場(chǎng)買菜，討價(jià)還價(jià)的孤獨(dú)老人。