1928年7月5日，軍閥孫殿英在河北省遵化馬蘭峪，借軍事演習(xí)的名義，把清東陵乾隆的裕陵和慈禧太后的定東陵翻了個底朝天。將兩陵隨葬的珍寶盜竊一空，引起巨大的轟動，至今仍是人們津津樂道的話題。
孫殿英在土匪出身，小時候就是一個小流氓，由于學(xué)習(xí)成績不好，他就放火把私塾給燒了。后來一路當(dāng)土匪，建立自己的軍隊，跟隨著張宗昌當(dāng)師長、軍長。1927年受蔣介石的改編，任四十一軍軍長。由于自己帶領(lǐng)的部隊是雜牌軍，一直都不被重視，軍餉也少，武器也爛。部隊基本屬于半土匪性質(zhì)的。當(dāng)時的清東陵已經(jīng)屬于沒有管的狀態(tài)，孫殿英索性為了錢財就打起盜墓的主意。
乾隆和慈禧是清朝歷代帝王生活最奢侈的，那么他們的陵墓建造就好，隨葬的珍寶就多。在溥儀《我的前半生》中記載著，關(guān)于乾隆與慈禧墓葬的隨葬品，：“乾隆的棺槨是用陰沉木制成的，安放在一個八角井的上邊。兩座墳?zāi)沟难吃崞魑铮疸y元寶和明器外，都是罕見的珍寶。慈禧的殉葬器物品，多是一些珠寶翠鉆之類，她的鳳冠是用很大的珍珠以金線穿制而成……乾隆的殉葬品都是一些字畫、書劍和玉石、象牙、珊瑚雕刻的文玩及金質(zhì)佛像等物。”
由此可見，乾隆與慈禧兩皇陵陪葬珍寶之豐富，超過人們的想像。盜慈禧墓時，還算是有組織盜墓，有人負(fù)責(zé)警戒，工兵炸開陵墓，部隊下去清理珍寶，只有少數(shù)人藏了幾顆珍珠。等炸開乾隆墓時，已經(jīng)完全是無組織、無紀(jì)律的狀態(tài)，那部隊簡直就是土匪，所有的人都下去哄搶寶物去，他們只看重金、銀、玉器，對待書畫進(jìn)行撕毀扔掉，使中國的文化傳承遭受巨大損失。
孫殿英究竟在東陵盜了多少寶物呢，乾隆的地宮里有記載是裝了50多箱。從慈禧陵墓中，由于太多沒有清點(diǎn)。孫部的師長譚溫江負(fù)責(zé)將寶物運(yùn)走，共計征用了30輛大車，30多輛大車裝了多少東西，可想而知。后來有媒體進(jìn)行估算，孫殿英從乾隆、慈禧陵內(nèi)盜得的寶物，價值過億兩白銀，合現(xiàn)在200億元人民幣。這數(shù)字真是厲害。
關(guān)于這些寶物的下落，大致分為五大去向：分贓、售賣、上繳、賄賂、秘藏。
一，分贓。
盜墓后，孫殿英召集了參與盜陵的高級軍官開會，商議分贓事宜。孫殿英自然得大頭，而且是最好的。據(jù)當(dāng)年身邊人回憶，孫殿英一人所得寶物共裝了11大箱。東陵盜案發(fā)生后，青島警察廳在一艘輪船抓獲了兩名形跡可疑的逃兵，從他們身上搜出36顆珍珠，逃兵交待他們是參與盜墓的小兵，每人分珍珠46顆，其中十顆已經(jīng)賣了120元。也就是所以參與盜墓人士兵都有，只是多與少的問題。
二，售賣。
共分為三地，北平銷贓，由盜墓的主將譚溫江派自己的弟弟去的，賣給義文齋，價值10萬元。被北平zf文物臨時維持會告發(fā)，珍寶被沒收（此文物下落不明）。上海銷贓，孫殿英讓自己的副官帶著五箱寶物，經(jīng)青幫頭子黃金榮聯(lián)系洋人，結(jié)果被黃金榮給做局黑吃黑了，這五箱寶物全部流落海外。孫殿英知道后，氣的咬牙切齒。天津銷贓，孫殿英親自出面在天津通過掮客與洋人們交易，換回別墅一套，現(xiàn)在天津和平區(qū)20號孫殿英故居。還有機(jī)搶528把挺、小型平射炮145門、新式步搶5000多支等，使自己的軍事實力大增。