人們通常很難理解為什么好不容易挨了一刀切除了腫瘤，還沒怎么緩過神來醫(yī)生又要求病人進行化療？每每談到化療，許多人首先就聯(lián)想到嘔吐直到吐出膽汁、脫發(fā)直到一根不剩，還有精神萎靡，或者抵抗力下降，對化療的副作用均有談虎色變之感。對于術后剛恢復的患者是不是有些難以接受？為什么醫(yī)生要推薦我們在切除腫瘤后不久又接受化療呢？
惡性腫瘤的特點
惡性腫瘤是一種全身性疾病，腫瘤一般在原發(fā)灶長大，隨著腫瘤生長時間的延長會發(fā)生局部浸潤和遠處轉移，包括經(jīng)過淋巴管轉移，或通過血液循環(huán)轉移到肝、肺、腦、骨骼等各處器官，從而失去手術手術切除的機會。
腫瘤在臨床上有實體瘤和非實體瘤之分，實體瘤簡單來說就是“看得到、摸得著”的腫瘤：通過手術、CT、B超、觸診等方式可發(fā)現(xiàn)有形腫塊的腫瘤稱為實體瘤，比如我們稱胃癌、大腸癌、肝癌等這類腫瘤為實體瘤。實體瘤有一大特點就是絕大多數(shù)實體瘤都可以通過手術切除達到治療甚至根治的效果。
非實體瘤不形成腫塊，比如血液系統(tǒng)腫瘤（典型代表就是我們平時聽說的白血�。@類腫瘤細胞是楞泛分布在骨髓和血液里，無法通過手術的方式切除，正因為如此特點，化療最早應用于血液系統(tǒng)腫瘤。惡性腫瘤是一種全身性疾病，腫瘤在原發(fā)灶長大后會通過血液系統(tǒng)和淋巴系統(tǒng)轉移到全身各處器官，所以化療后來也陸續(xù)應用于各種惡性實體腫瘤的輔助治療。
化療是最重要的輔助治療手段
眾所周知，一旦聽說誰得了腫瘤，最常討論的就是腫瘤可以切嗎？腫瘤切了嗎？沒錯，目前大多數(shù)腫瘤的治療原則是：以手術切除為核心綜合性治療。對于中晚期腫瘤單靠手術的治療方法都常難以取得最佳的效果，而其中化療便是最重要的輔助治療手段。
如果腫瘤發(fā)現(xiàn)的早，還局限在器官局部（CT或磁共振檢查沒有發(fā)現(xiàn)腫瘤局部或遠處轉移）外科醫(yī)生還有機會通過局部切除和清掃把局部發(fā)展的腫瘤“一鍋端”。但問題是，不少經(jīng)過了詳細檢查被確認尚未發(fā)生遠處轉移的腫瘤患者，在手術切除后一兩年后，又發(fā)生了遠處轉移。既然原發(fā)病灶己經(jīng)切除，轉移從何而來？
其實，這些轉移病灶，大多數(shù)由是術前己存在而臨床檢查不能發(fā)現(xiàn)的微小轉移發(fā)展而來。這些存在但檢查手段無法查出的微小轉移病灶，可以稱為亞臨床轉移灶。正因為這種潛在的轉移灶存在，導致一部分病人術后經(jīng)過一段時間腫瘤“復發(fā)、轉移”。
化療對于防止腫瘤術后復發(fā)和轉移有重要價值
事實情況大多數(shù)腫瘤在發(fā)現(xiàn)時，腫瘤已經(jīng)或多或少地發(fā)生了微小的轉移，因為這種潛在的轉移灶存在，如果術后既不復查也不化療，那么術后腫瘤復發(fā)的概率就非常高。腫瘤細胞可怕之處就在于其生命力頑強，只有個別微量的腫瘤細胞也可以發(fā)展成一團團轉移灶，可謂是星星之火，可以燎原。
如何對付這些潛伏在體內(nèi)的微小轉移病灶？為了消滅這些一小部分“逃逸”的腫瘤細胞，醫(yī)生借鑒非實體瘤治療的經(jīng)驗，采用化療來消滅這些微量的癌細胞。實踐證明，大多數(shù)腫瘤術后輔助化療對提高生存率有益處，尤其對于中晚期腫瘤患者。腫瘤發(fā)現(xiàn)越晚期，發(fā)生轉移的概率越高，因此對于分期較晚的病人醫(yī)生通常會推薦病人術后及時進行全身化療，以求消滅或控制這些可能存在的微小轉移病灶。
不必對于化療抱有恐懼感
實踐檢驗已經(jīng)證明，化療對于防止腫瘤術后復發(fā)和轉移是有重要價值的。針對腫瘤細胞長得快的這一特點人們從實踐中篩選出了目前最常用的幾種化療藥物，這些化療藥對于生長旺盛的細胞殺傷作用最強，在殺死快速生長的腫瘤細胞的同時也殺死了我們體內(nèi)原來就長得很快的一些細胞，比如胃腸道細胞、頭發(fā)中的毛囊細胞、和造血細胞等。因此傳統(tǒng)細胞毒化療藥物化療后最常見的就是嘔吐、腹瀉、掉頭發(fā)、貧血、抵抗力低下等。