琉球諸國原指在在琉球群島建立的山南、中山、山北三個國家。于洪武四年(1372年)成為明朝的藩屬國，1429年琉球三國獲得統(tǒng)一建立琉球王國，此后繼續(xù)奉中國明朝為宗主國，并長期朝貢不絕。1644年明朝滅亡后琉球王國轉而向清朝納貢求封。是明清兩朝最主要的海外藩屬國之一。

　　琉球王國位于中國臺灣島和日本九州島之間，蜿蜒1000公里，由于遠離明朝內地，明、清兩朝與琉球王國之間的宗藩關系并沒有那么密切。但琉球對漢文化求知若渴，為了提高島民的生產知識水平，洪武二十五年(1392年)明太祖朱元璋派遣福建沿海三十六姓善于造船航海的技術人才航海入琉球教授技術，琉球諸國欣然接受，至今沖繩縣還有不少當年福建移民的后代。

　　作為一個深入海洋腹地的群島型王國，琉球王國除了一直視明、清兩朝為宗主國之外，與近鄰日本、朝鮮的貿易往來也非常密切。1609年早已覬覦琉球很久的日本派出以鹿兒島藩(即薩摩藩)兵為主的南征軍入侵琉球王國，琉球被迫向日本進貢，至此形成了“兩面稱臣”的狀態(tài)。此后鹿兒島藩的勢力影響力逐漸向琉球滲透，琉球王國很快便淪為鹿兒島藩的附庸。

　　1872年明治天皇開始親政，親政首要大事即是將控制了一百多年的琉球王國收歸國有，銷其國號，改琉球王國為“琉球藩”。1875年7月，日本強令琉球王國停止對清zf的朝貢，并改用日本年號。1879年日本宣布琉球廢藩置縣，完成所謂的“琉球處分”，將琉球強行并入日本改設“沖繩”縣，琉球王國覆亡。

　　最后一任琉球國王尚泰于清道光二十七年(1847年)即位。1879年琉球王國被并入日本宣告滅亡后，末代國王尚泰及兒子尚典被日本強行移居到東京監(jiān)視居住，1901年病逝。日本對琉球王室沒有大開殺戒，盡管琉球王國已經被廢，但大部分的王室成員都得到了優(yōu)待，并且代代相傳到了今天。

　　除了尚泰之弟尚弼（今歸仁朝敷）唯一的后代今歸仁朝秀在1945年參加日軍侵略戰(zhàn)爭戰(zhàn)死絕族之外。尚泰本人因為子嗣眾多(共有7子)家族得以繁衍到今天。尚泰傳長子尚典，尚典傳尚昌，尚昌傳尚裕，第四代的尚衛(wèi)出生于1950年，尚衛(wèi)的長女尚真在沖繩具有極高的知名度，他和祖輩一樣熱愛中國文化，并數(shù)次前往中國實地考察。尚真反對美軍在沖繩那霸建立軍事基地，并致力于琉球(沖繩)能爭取自治。

　　明清時期琉球尚氏接受冊封，與大陸為藩屬關系，在明朝時日本曾侵略琉球，但沒有納入其領土，明治維新時開始光明正大的染指琉球，1879年日本正式吞并琉球，改為沖繩縣，一部分島嶼并入鹿兒島縣，最后一任琉球王尚泰帶著家眷被脅迫遷居東京，琉球滅亡。

　　琉球官員林世功在北京奔走，復國無望后悲憤自殺，清廷看其可憐，賞銀200兩葬在通州立禪庵村，后陸續(xù)有琉球人葬于此地。

　　當時很多琉球百姓逃往中國，其中以林世功為首的琉球官員在北京奔走相告，希望清廷能為其出兵復國，當時在中國訪問的美國總統(tǒng)格蘭特曾答應為其斡旋，但當李鴻章正式提交談判琉球事宜時，美國zf認為這是格蘭特個人意愿，不是美國zf的主張，所以談判破裂，琉球官員林世功在北京悲憤自殺，甲午戰(zhàn)爭后，清廷永遠失去了恢復琉球的機會。

　　圖為琉球王宮的正殿，中山世土為康熙御筆。

　　去往東京的琉球王尚泰一族，日本人并沒有對其趕盡殺絕，而是圈起來好好養(yǎng)著，在他宗室內部依然保留著襲位，但不對外，就像溥儀小朝廷一樣，尚泰共育有7子11女，1901年尚泰死后由長子尚典襲位，日本人封他為侯爵，1920年去世后由長子尚昌為繼承人，從尚昌開始后人均在日本出生，長大后完全接受日式教育，他曾前往牛津大學深造，回國后在宮廷內任職。