太乙救苦天尊與觀音菩薩有約，派九靈元圣下界，官面的理由是充作取經(jīng)一難，掃清玉華州妖魔勢(shì)力，以此促進(jìn)道佛兩派的和平發(fā)展。
所謂“無(wú)利不起早”，身為四帝之一，地位遠(yuǎn)高于如來(lái)佛祖的太乙救苦天尊，根本不需要拍如來(lái)佛祖的馬屁，那么，他派出九靈元圣下界，真正的目的是什么呢？
先看看原著中是怎么敘述九靈元圣下界的。
孫悟空來(lái)到妙巖宮，求見(jiàn)太乙救苦天尊，訴說(shuō)自己前來(lái)的原因。天尊聽(tīng)了，讓仙將去把看管九靈元圣（九頭獅子精）的獅奴帶來(lái)詢問(wèn)。仙將來(lái)到獅房，見(jiàn)獅奴熟睡。眾人好一陣搖晃，才將獅奴晃醒。在仙將看押下，獅奴來(lái)到大殿。
獅奴全身顫栗，眼中垂淚，只是說(shuō)著：“饒命，饒命！”天尊說(shuō)：“孫大圣在此，且不打你。你快說(shuō)為何不謹(jǐn)，走了九頭獅子。”獅奴說(shuō)：“爺爺，我前日在大千甘露殿中見(jiàn)一瓶酒，不知偷去吃了，不覺(jué)沉醉睡著，失于拴鎖，是以走了。”
看太乙救苦天尊的意思，把九靈元圣逃離下界，完全歸罪于獅奴看守不嚴(yán)。獅奴可能放走九靈元圣嗎？絕對(duì)不可能啊。身為獅奴，看守獅獸是他的職責(zé)。
九靈元圣逃走，無(wú)論獅奴是否有意放縱，那都是第一責(zé)任人。若天尊計(jì)較起來(lái)，獅奴難逃一死！在妙巖宮仙人中，最不可能放縱九靈元圣下界的，那就是獅奴。
正因如此，九靈元圣被天尊念咒降伏，現(xiàn)出本相時(shí)，獅奴上前拳打腳踢，直到打累了方才罷休。從獅奴對(duì)九靈元圣滿腔怒火，也可以看出，九靈元圣的出走，絕非獅奴本意。
那么，究竟是誰(shuí)在其中搗鬼呢？九靈元圣之所以能夠下界，起因是甘露殿中一瓶仙酒。
事情大概是這樣的，某日，獅奴奉命來(lái)到大千甘露殿，等候天尊命令�？墒牵熳疬t遲沒(méi)有出現(xiàn)。獅奴等候無(wú)聊，四處張望，看到大殿桌案上放著一瓶仙酒。眼看四周無(wú)人，獅奴上前，偷偷喝了一口。喝酒之后，獅奴迅速離開(kāi)，回到獅房。
沒(méi)想到仙酒后勁極大，不一會(huì)兒，獅奴就沉沉睡去。就在此時(shí)，九靈元圣離開(kāi)了獅房，下凡來(lái)到竹節(jié)山。那么，是誰(shuí)把仙酒放在大殿的呢？毫無(wú)疑問(wèn)，就是太乙救苦天尊。
天尊為何要如此做呢？答案就在仙酒的來(lái)歷上。天尊介紹說(shuō)：“那酒是太上老君送的，喚做輪回瓊液，你吃了該醉三日不醒。”
太上老君這手栽贓嫁禍下人的手段，已經(jīng)不是第一次使用了。當(dāng)初青牛精下界，不就是因?yàn)榭词赝映粤艘活w仙丹，睡了足足七天嗎？
此次，太上老君送給太乙救苦天尊一瓶仙酒，在老君的指點(diǎn)下，天尊如法炮制，山寨了一把，嫁禍獅奴看守不嚴(yán)，放縱九靈元圣下界
老君對(duì)現(xiàn)任天庭之主玉皇大帝不滿，一直圖謀反天。只是，反天事大。老君單挑可以斗過(guò)玉帝、如來(lái)，卻忌憚?dòng)竦郾澈蟮脑继熳鸷挽`寶天尊。因此，老君一直在積蓄力量，籠絡(luò)人心。
四帝之一的東極青華大帝，即太乙救苦天尊，極有可能是太上老君麾下主將。老君送出的仙酒，就是一個(gè)看似不起眼的證據(jù)。
九靈元圣是真的法力無(wú)邊，他可以說(shuō)是西游記中最有牌面的妖怪了，算是比孫悟空還要聞名的妖怪。
因?yàn)樗闹魅�，是一個(gè)非常神秘的存在，為什么這樣說(shuō)呢，我們先來(lái)看他主人是誰(shuí)。“太乙救苦天尊”就是他主人的名號(hào)，至于九靈元圣為什么下人間界來(lái)，不是為了吃唐僧肉的，九靈元圣還有另一個(gè)名字，那就是九頭獅子，是極少數(shù)對(duì)唐僧肉不感興趣的妖怪之一。
為什么獅子會(huì)長(zhǎng)九個(gè)頭，這種問(wèn)題就不去糾結(jié)了，因?yàn)槲饔斡浝锩孢�有蛇長(zhǎng)九個(gè)頭呢，相傳這個(gè)九頭蛇被孫悟空和楊戩聯(lián)手?jǐn)芈湟粋�(gè)頭之后，跑向了東邊出出海去了，之后后來(lái)的八岐大蛇與這只受傷逃逸的妖怪有無(wú)關(guān)系，那就無(wú)人知曉了。但是這個(gè)九靈元圣厲害啊，孫悟空都怕被獅子頭咬到，每次都被追著打。