三曹指的是誰(shuí)？“三曹”指漢魏間曹操(155-220)及其子曹丕(187-226)、曹植(192-232)，他們既是建安時(shí)代政治的中樞，又是文壇的領(lǐng)袖，均以各自的特殊身份，吸引了一代文人，開創(chuàng)了一代文風(fēng)。
曹操是叱咤風(fēng)云的亂世英雄，其詩(shī)極為本色。首先，是英雄本色，“如幽燕老將，氣韻沉雄”(宋敖器之《詩(shī)評(píng)》);其次，是樂(lè)府本色，詩(shī)作幾乎全為樂(lè)府舊題，悲涼之中多有慷慨之氣。像《步出夏門行·龜雖壽》：“神龜雖壽，猶有竟時(shí)。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天。養(yǎng)怡之福，可得永年。”接連用“神龜”、“騰蛇”和“老驥”三個(gè)比喻，從正反兩面引出“烈士暮年，壯心不已”的主題，情懷慷慨，真氣回蕩。曹操的散文也很有特色，魯迅稱他為“改造文章的祖師”(《魏晉風(fēng)度及文章與藥及酒之關(guān)系》)。
曹丕詩(shī)一變乃父悲壯之習(xí)，頗有文士之氣：情感更為細(xì)膩，語(yǔ)言更為工麗，音韻更為和諧，形式更為多樣。其《燕歌行》是最早最完整的七言詩(shī)：
秋風(fēng)蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜，群燕辭籬鵠南翔。念君客游多思腸，慊慊思?xì)w戀故鄉(xiāng)，君何淹留寄他方?賤妾煢煢守空房，憂來(lái)思君不敢忘，不覺淚下沾衣裳。援琴鳴弦發(fā)清商，短歌微吟不能長(zhǎng)。明月皎皎照我床，星漢西流夜未央。牽牛織女遙相望，爾獨(dú)何辜限河梁?
曹丕《典論·論文》是中國(guó)文學(xué)批評(píng)史上第一篇專門性論著。另外，他留守鄴城時(shí)，常與文士們相聚宴游，詩(shī)酒競(jìng)豪，開創(chuàng)了文人雅集的先河，已具備了文人集團(tuán)的性質(zhì)。
曹植在政治上最終失敗，成為失意文人的典型，但他對(duì)魏晉南北朝詩(shī)壇的影響卻最大。鐘嶸《詩(shī)品》中列為上品，極盡譽(yù)美之辭。曹植不僅是第一位大力寫作五言詩(shī)的文人，對(duì)五言詩(shī)的發(fā)展具有重大影響，而且其詩(shī)作確實(shí)才氣過(guò)人，兼有乃父氣盛之勢(shì)和乃兄華麗之風(fēng)。
三曹至遲在南齊時(shí)已經(jīng)并稱�！端螘�·謝靈運(yùn)傳論》里說(shuō)：“至于建安，曹氏基命，二祖陳王，咸蓄盛藻，甫乃以情緯文，以文被質(zhì)。”《文心雕龍·時(shí)序第四十五》也稱：“自獻(xiàn)帝播遷，文學(xué)蓬轉(zhuǎn)，建安之末，區(qū)宇方輯。魏武以相王之尊，雅愛詩(shī)章;文帝以副君之重，妙善辭賦;陳思以公子之豪，下筆琳瑯;并體貌英逸，故俊才云蒸。”
“一女亂三曹”無(wú)疑是在說(shuō)一個(gè)傾國(guó)傾城之女，與三曹之間的感情糾葛。
故事說(shuō)的是三國(guó)時(shí)期的美貌絕倫的甄宓跟曹操、曹丕、曹植三人之間的愛恨情仇。此女只應(yīng)天上有，人間能有幾回聞？
甄宓生于183年1月26日（光和五年十二月丁酉），三歲喪父，有相士劉良為其相面：“此女貴不可言”。
甄宓的一生可謂非常順暢，睡覺的時(shí)候，有人經(jīng)�？吹剿纳砩纤坪跖粚佑褚拢伺F氣，妙不可言，受盡萬(wàn)千寵愛。她生性與眾不同，相比同齡女子相對(duì)成熟，九歲就已經(jīng)博聞強(qiáng)識(shí)，曾遭到家兄的諷刺，但她自己依舊堅(jiān)持。
還說(shuō)“古時(shí)女子，想要賢德，則需學(xué)習(xí)古人成敗。若不讀書，怎么學(xué)習(xí)成��？”一女子，能有如此見識(shí)，膽識(shí)過(guò)人，若以常人論之，秉性何故如此？
甄宓感情歷程有幾種說(shuō)法。
甄宓在眾人之中脫穎而出，被袁紹看中，建安三年，讓其次子娶之。好景不長(zhǎng)，甄宓的安謐生活趕上了戰(zhàn)亂，這時(shí)曹操發(fā)起了官渡戰(zhàn)役，大敗袁紹成功進(jìn)駐鄴城。經(jīng)此戰(zhàn)役之后，甄宓原本的生活發(fā)生了質(zhì)的變化，人生軌跡隨之巨變。據(jù)記載，曹丕大破袁府，甄宓氣質(zhì)出眾，被曹丕相中，納為己有，建安九年，納甄氏入府。
還有不同的記載，曹操因得知甄宓容貌傾國(guó)傾城，破府意在奪此女。卻被曹丕先行一步，為避免跟親生兒子產(chǎn)生歧義，曹操亦然放棄，拱手讓給曹丕。
除此之外，還有一種記載，曹操把甄宓帶回府中，甄宓跟曹植二人一見傾心，而曹操卻把甄宓賜給了曹丕。如此，甄宓才有了跟三曹的淵源。曹丕介懷甄宓跟曹植的情誼，因聽信了郭夫人的讒言，賜死甄宓。自此，甄宓跟三曹的情緣到此結(jié)束。