蔡鍔(1882-1916)原名艮寅,字松坡.湖南邵陽人.1898年(光緒二十四年)入長沙時務(wù)學(xué)堂,與梁啟超,譚嗣同等結(jié)交.戊戌政變后考入上海南洋公學(xué).次年到日本,就讀于東京大同高等學(xué)校及橫濱東亞商業(yè)學(xué)校.1900年回國參加自立軍起義,事敗后復(fù)返日本學(xué)習(xí)軍事.1904年回國,先后到江西,湖南,廣西,河南等地軍校任職.1911年(宣統(tǒng)三年)調(diào)云南任新軍第十九鎮(zhèn)第三十七協(xié)協(xié)統(tǒng).10月與革.命檔人李根源等在昆明發(fā)動了"重九起義",11月出任云南軍zf都督.旋即協(xié)助貴州,四川兩省獨立.二次革.命暗中派兵援助四川熊克武討袁.事后被袁世凱調(diào)至北京,授以陸軍部編譯處副總裁,全國經(jīng)界局督辦,參政院參政等虛職.1915年袁策劃稱帝,加緊對其監(jiān)視,蔡鍔以赴津治病為名,逃至日本,轉(zhuǎn)道香港回云南,12月25日與唐繼堯,戴戡等通電宣告云南獨立,討伐袁世凱.次日成立護(hù)國軍,任第一軍總司令,出兵四川,屢獲勝利.不久廣西,陜西,貴州,浙江,湖南等省相繼響應(yīng),迫使袁于1916年3月取消帝制.因艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn),積勞成疾,8月赴日本治療.11月病逝.
蔡鍔(1882年12月18日-1916年11月8日)，原名艮寅，字松坡，漢族，湖南寶慶(即今邵陽市洞口縣，一說蔡鍔故居位于大祥區(qū)蔡鍔鄉(xiāng)蔡鍔村)人，是中華民國初年的杰出軍事領(lǐng)袖。蔡鍔一生中，做了兩件大事：一件是辛亥革.命時期在云南領(lǐng)導(dǎo)了推翻清朝統(tǒng)治的新軍起義;另一件是四年后積極參加了反對袁世凱稱帝、維護(hù)民主共和國政體的護(hù)國軍起義。其遺著被編為《蔡松坡集》。
蔡鍔在一生中，注意辨別政治風(fēng)云，順應(yīng)歷史潮流，投身革.命運(yùn)動;在軍事理論和戰(zhàn)爭實踐方面都作出了較突出的貢獻(xiàn)。特別是在護(hù)國戰(zhàn)爭中，他抱病參戰(zhàn)，指揮劣勢軍隊頂住了優(yōu)勢敵人的進(jìn)攻，逼迫敵軍停戰(zhàn)議和，表現(xiàn)了他堅定不移、臨危不懼的精神和為國為民戰(zhàn)斗到底的英雄氣概。
在作戰(zhàn)指導(dǎo)方面，他注意及時總結(jié)經(jīng)驗，克服初戰(zhàn)時存在的某些急躁性和片面性，根據(jù)戰(zhàn)場態(tài)勢的變化，及時修改作戰(zhàn)計劃，調(diào)整兵力部署，力求主動，避免被動，基本體現(xiàn)了他自己所主張的“因時以制宜，審勢以求當(dāng)，未可稍有拘滯”的戰(zhàn)爭指導(dǎo)思想。
蔡鍔治軍嚴(yán)明，并以身作則。他在云南都督任內(nèi)，曾令參謀部匯考中外律例，制頒《簡明軍律》四十七條，內(nèi)分“叛亂”、“擅權(quán)”、“辱職”、“抗命”、“暴亂脅迫”、“侮辱”、“逃逸”、“損壞軍用物品”、“掠奪”、“關(guān)于俘虜之罪”及“違令”等十一章。并制頒《軍隊手牒》，強(qiáng)調(diào)軍人“宜忠國家，宜敦信義，宜重儉樸，宜守紀(jì)律，宜尚武勇”。明確規(guī)定，“自宣布之后，一律實行”。又轉(zhuǎn)發(fā)了南京臨時zf陸軍部關(guān)于嚴(yán)禁私自勸募軍餉的命令。
經(jīng)歷了一系列變故后，亂局中的蔡鍔更加成熟老到。滄海橫流之中，他豎起討袁大旗，提數(shù)千孤旅，奮起護(hù)國。
用幾千子弟兵對抗十萬袁軍，顯然是下了不顧性命拼死一戰(zhàn)的決心。他要用自己的鮮血和生命，“為四萬萬同胞爭人格”。
但蔡鍔終日“惡衣菲食以戕自身，早作夜息以傷其神”，已經(jīng)是病體難支。1916年11月8日凌晨，戎馬倥傯、盡瘁國事的蔡鍔將軍在日本福岡赍志而歿，年僅三十七歲。他為共和而生，亦為共和而死，遭天妒而短壽，雖然令人惋惜，然而他拯救新興共和于危殆，終造偉業(yè)，史冊長載，已是無憾了。他口授的遺囑中有一條：“鍔以短命，未能盡力民國，應(yīng)為薄葬”，更可見其為人之一斑。
只是他沒有實現(xiàn)倒袁成功后一定接小鳳仙團(tuán)聚的誓言。在他彌留之際，在一連串惘然若失的玄想之中，他眼前是否曾閃回小鳳仙那悅?cè)说男v？
國民zf在北京中央公園為蔡鍔舉行隆重公祭，黎元洪、孫中山、段祺瑞等政界首腦以及各界群眾前去參加祭奠，靈堂大廳擺滿了花圈和挽幛。孫中山寫的是：“平生慷慨班都護(hù)，萬里間關(guān)馬伏波”；梁啟超寫的是：“國民賴公有人格，英雄無命亦天心。”英雄不壽，百年后再讀這些挽聯(lián)，仍是令人憮然落淚。