據(jù)明代王泌撰寫的筆記小說《東朝紀(jì)》記載:有一次明太祖朱元璋和誠意伯劉伯溫閑聊，朱元璋問劉伯溫:“劉愛卿，你上知天文下知地理，依你看我的長孫朱允炆能夠做幾年皇帝?”劉伯溫回答說:“臣不敢說，皇上要先恕臣無罪，臣才敢據(jù)實(shí)直說!”朱元璋說，你說吧，朕赦你無罪!
劉伯溫聽了緩緩回答說:“皇太孫骨氣不凡，非富貴可久拘也。”朱元璋說，不要和我扯文縐縐的詞語，說人話!劉伯溫說:“那臣就不客氣啦，依臣之見，皇太孫如果出家可以成仙，但是要是做皇帝只能在位四五年天下就會(huì)大亂!”
朱元璋說:“那朕令允炆出家，讓燕王朱棣繼位如何?劉伯溫回答說:“燕王是親王，讓燕王繼位于理不合，貽笑后世，而且其他藩王也會(huì)不滿!不如讓皇太孫朱允炆繼位，日后有難就讓皇太孫逃走!)”
朱元璋說:“你有什么辦法能夠讓皇太孫逃離日后的災(zāi)難呢?”劉伯溫回答說:“臣早已想好了對(duì)策，制作一個(gè)箱子，里面藏著度牒(出家人的出家憑證)袈裟和剃刀，日后皇太孫有難的話，就讓皇太孫剃光頭發(fā)，披上袈裟，帶著度牒從宮中密道逃走，浪跡天涯，脫此大難!另外臣夜觀星象，發(fā)現(xiàn)燕王所在的北方有王者之氣，日后得天下的一定是燕王，我們?yōu)榛侍珜O準(zhǔn)備這些也是有備無患!”
朱元璋聽了深以為然，就派人按照劉伯溫的吩咐準(zhǔn)備好袈裟、剃刀和度牒還有銀兩，封藏在一個(gè)朱漆箱子里面，放在密道之中，后來朱元璋將這個(gè)秘密告訴了朱允炆，而劉伯溫此時(shí)早已去世。后來燕王朱棣發(fā)動(dòng)靖難之役，建文帝朱允炆正是依靠這些東西才逃出宮去，浪跡天涯，保住了性命，當(dāng)然這都是后話了!
當(dāng)然這個(gè)事情只是作者王泌的虛構(gòu)而已，劉伯溫壓根兒不會(huì)遇見朱允炆，因?yàn)橹煸蕿沙錾臅r(shí)候劉伯溫已經(jīng)去世兩年了，而且當(dāng)時(shí)太子朱標(biāo)還健在，朱元璋也不會(huì)考慮讓朱棣繼位，不過這個(gè)故事反映了一個(gè)現(xiàn)象，那就是朱允炆的去向真的是很神秘，連明朝人都搞不清楚了。
朱元璋在立誰為繼承人這方面也沒少傷腦筋，他的大兒子朱標(biāo)37歲死亡了，這對(duì)朱元璋來說是一次意外事件，如果朱標(biāo)不死的話，他繼承朱元璋的地位是不成問題的，而且他也很有威信，他的兄弟們也都很佩服他，而且他的性格仁慈寬厚，就連朱元璋也非常喜歡，所以立他為繼承人幾乎就是沒有更改過的打算，雖然他的四兒子朱棣很有能力，但是朱元璋知道他殺心太重，生怕他死后明朱隸對(duì)他的兒子們下手，所以原先幾乎沒有考慮例他。
但是在朱標(biāo)死后，朱元璋又不得不去正視這個(gè)問題了，在他剩下的25個(gè)兒子中看來看去，還只有朱隸更像那么回事兒，才干很高，做事勇敢，確實(shí)也是一個(gè)當(dāng)皇帝的料，但是朱元璋知道朱隸和自己一樣心狠手辣，所以就有些猶豫，不過他曾在一次朝會(huì)上對(duì)大臣們說過這件事，大臣們都不敢發(fā)表意見，只有一個(gè)叫劉三吾的大臣我說如果立燕王為繼承人的話，那么置秦王和晉王于何地呢？秦王和晉王是燕王朱棣的二哥和三哥，朱元璋想想也是沒有辦法，因?yàn)槿绻⒀嗤踔祀`的話，那么朱元璋的兒子們可能會(huì)互相殘殺，而以朱隸的手段，朱元璋的兒子們可能會(huì)被他殺個(gè)差不多，所以朱元璋就不做這樣的打算了。
自古廢長立幼，取亂之道，朱元璋就開始考慮立朱標(biāo)的兒子朱允文為繼承人，實(shí)際上朱允文也是一個(gè)很好的人，和他的老爹朱標(biāo)很像，朱元璋也順利的讓他繼承了皇位，是為建文帝。
但是朱元璋還是對(duì)他的兒子燕王朱隸看走眼了，建文帝僅僅稱帝一年多，他的四叔燕王朱隸便以清君側(cè)的名義發(fā)兵攻打他，并且很快打敗了建文帝的勢力，建文帝就此下落不明，燕王朱棣稱帝，是為明成祖，不過明成祖也是一個(gè)很有作為的皇帝，在明朝的皇帝之中，明成祖也算是一位佼佼者了。