范文程是北宋名相范仲淹第十七世孫，入清后，歷事清太祖、清太宗、清世祖和清圣祖四代皇帝，為清朝開國文臣之首，是第一個受到重用的漢族官僚。
范文程是個正兒八經(jīng)的讀書人，《清史稿.列傳十九》記載他:“文程少好讀書，穎敏沉毅，與其兄文采并為沈陽縣學(xué)生員。”生員，也叫諸生，民間俗稱秀才，秀才在科舉考試中處于最底層，要想登科舉第，還要經(jīng)過府試、鄉(xiāng)試、殿試的層層考試�？梢�，范文程作為讀書人，其身份地位都是不入流的，范文程有遠(yuǎn)志，但在當(dāng)時的條件下，他的抱負(fù)不僅難以施展，連求取功名都是非常難的事情。
出身名門之后，卻執(zhí)意投清
范文程是遼東沈陽人，當(dāng)時的遼東因為后金的崛起一直戰(zhàn)事不斷。在這種時局動蕩的情況下，范氏兄弟的求取功名之路顯得無比的艱難。萬歷四十六年(1618年)，后金八旗軍攻下遼東重鎮(zhèn)撫順，范文程與其兄范文采主動求見努爾哈赤，投降了后金。而且是第一次見面即受到了努爾哈赤的重視，根據(jù)《清史稿.列傳十九》記載:
天命三年，太祖既下?lián)犴�，文寀、文程共謁太祖。太祖?zhèn)ノ某蹋c語，器之，知為鏓曾孫，顧謂諸貝勒曰：“此名臣后也，善遇之！”
這段話出現(xiàn)了范文程的兩位先人，一位是范文程的曾祖父范鏓，正德年間進(jìn)士，嘉靖時官至兵部尚書，以伉直忤嚴(yán)嵩離任，是一個剛正不阿的直臣。另外一個人，就是范文程的十七世祖，大名鼎鼎的北宋名相范仲淹，所以努爾哈赤才會對諸貝勒說:“此名臣后也，善遇之。”
這兩個牛逼的范氏先人應(yīng)該是范文程主動告訴努爾哈赤的，這么強(qiáng)大的祖上背景，自然是讓努爾哈赤非常重視。努爾哈赤志在進(jìn)取中原取代明朝，所以急需籠絡(luò)漢族文士為己所用，范文程的到來，加上他那天下誰人不知的先祖，確實讓努爾哈赤開始重視起這個才21歲的年輕人。
范文程有真才實學(xué)，并非徒有虛名
范文程歷事清太祖、清太宗、清世祖、清圣祖四代皇帝，是清朝的開國元勛，肱骨重臣，被譽(yù)為是清初文臣之首。范文程的政治才能，絲毫不亞于他的先祖北宋名相范仲淹。
努爾哈赤對范文程有“知遇之恩”，皇太極則直接對他“寵信有加”。崇德元年(1636年)，范文程被任命為內(nèi)秘書院大學(xué)士，皇太極每議軍國大事必聽取他的意見，宣諭各國的敕書，都出自他的手。一個滿人皇帝對一個來歸順的漢人讀書人如此器重信任，范文程自然是感恩圖報，殫心竭力，操勞國事不敢懈怠。太宗時期，范文程極受倚重，凡討伐明朝的策略、策反明朝官員(如孔有德、耿仲明投降)、進(jìn)攻朝鮮、撫定蒙古、國家制度的建設(shè)等等，他都參與決策。
太宗去世后，八歲的福臨即位，為清世祖，睿親王多爾袞總攝朝政。范文程率先上書攝政王，奏請出兵伐明，奪取天下。范文程是文官之首，他的建議，對清奪取中原的基本方針、政策的制定，對促使清軍出發(fā)，起了巨大的作用。在李自成入主北京，吳三桂來降等大事上，范文程都積極獻(xiàn)言進(jìn)策，為清軍入主中原，定鼎天下立下了殊功。
順治元年(1644年)，清軍進(jìn)據(jù)北京。范文程又不辭勞苦，面對百務(wù)廢弛、社會混亂，人心波動的緊張局勢，依然是晝夜操勞，往來奔波，佐理朝政。清朝入關(guān)后，由于異族的身份，民族矛盾非常激烈，范文程從漢人的角度去分析解決問題，禁抓根本原因，為革除明季弊政，與民謀利，爭取人心，開國定制而艱苦奮斗。在他的努力下，局勢得到穩(wěn)定，清朝的統(tǒng)治也趨于穩(wěn)固，民族矛盾也沒以前那么激烈了。
功成身退，壽終正寢
范文程在多爾袞任監(jiān)國攝政王(后更升級為皇父攝政王)期間，朝中政局風(fēng)云詭異，由于多爾袞大權(quán)在握，對順治帝的皇位構(gòu)成了極大的威脅。朝廷要員紛紛站隊多爾袞，范文程又貴為文官之首，如何取舍一時頗覺艱難。他蒙受太宗皇帝殊恩，殫精竭慮為國分憂，但時局莫測，多爾袞大權(quán)獨攬咄咄逼人，順治帝的皇位岌岌可危，再加上幾年前豫親王多鐸曾奪范文程之妻，被罰銀一千兩，奪其十五個牛錄，如今親哥多爾袞大權(quán)在握，多鐸舊事難忘免不了會對他報復(fù)迫害。范文程既不想負(fù)幼主，又不想從攝政王，左右為難之際，唯有急流勇退，托疾家居。但至此便被多爾袞排除在了議政之外。