武則天拒絕宋之問，除了他有“口臭”，還在于他太露骨。武則天雖然是皇帝，雖然貪戀美男，但她畢竟是女人，仍須保持必要的矜持。宋之問如此明目張膽，況且有生理缺陷，別說武則天不喜歡他，不敢與他親近，就是喜歡也不好答應。事實上，除了宋之問，凡是闊開自薦的，不論是父親舉薦兒子“潔白美須眉”，還是自我標榜“陽道壯偉，過于薛懷義”(《舊唐書》)，均遭到了武則天的拒絕。武則天一時糊涂，發(fā)出的“選美少年為左右奉宸供奉”詔令，在朱敬則的勸諫下也廢止�？梢�，武則天選擇男寵還是很注意影響的。
受家族基因的影響，受權力因素的刺激，武則天晚年雖然欲望亢奮，但終其一生也不過四個男寵而已。四人中，薛懷義是千金公主悄悄獻媚，張昌宗是太平公主秘密推薦，張易之是張昌宗順帶引薦，沈南璆是武則天的地下情人，入宮時均未造成惡劣影響。自垂拱元年(685)薛懷義入侍，武則天“雖春秋高，善自涂澤，雖左右不悟其衰”(《新唐書》)�，F代醫(yī)學已經證明了的男子精液有美容養(yǎng)顏和永葆青春活力的奇效，老早就在武則天身上得到了實驗。有了情愛的滋潤，武則天精神煥發(fā)，盡力施展治國才華，開啟開元盛世打下了基礎。
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除了用來滿足身心欲望，筆者認為，武則天招納男寵還有一定的政治需要。武則天一生追逐權力，特別是在稱帝前的緊張階段和衰老后的慵懶階段，有些機密的事情需要人幫忙，而與她有肌膚之親的男寵無疑是最可靠的人選。如，武則天讓薛懷義扮作僧人，“造《大云經》，陳符命，言則天是彌勒下生，作閻浮提主，唐氏合微”(《舊唐書》)，為武則天登基稱帝、以周代唐做輿論宣傳。又如，武則天任命張昌宗為修書使，“撰《三教珠英》于內。乃引文學之士李嶠、閻朝隱……等二十六人，分門撰集”，實際是為了培養(yǎng)親信隊伍。
沒有男寵的幫助，武則天未必能順利登基;沒有男寵的情愛，武則天未必能永葆青春。這一點，作為直接受益人，武則天心知肚明，所以對幾個男寵器重有加。如，武則天初封薛懷義為梁國公，后又改封鄂國公、柱國，讓他享盡榮華。若不是薛懷義爭風吃醋，任性使氣，一把火燒了明堂，武則天是不會忍痛下手的。如，沈南璆病逝后，武則天大哭一場，并親題詩一首，以志紀念。又如，武則天晚年“春秋高，政事多委易之兄弟”(《舊唐書》)，二人*權傾朝野，連武承嗣、武三思都爭著為其執(zhí)鞭牽馬。可以說，武則天對男寵仁至義盡。
因為男寵一事，武則天遭到了世人的非議。有人把武則天藱n梢桓鲆次蕹艿納�，甚至有却T拋度繅飫刪氛庋囊槌蠡湓蛺歟源死茨ㄉ焙頭穸ㄎ湓蛺煸誒飛獻齔齙攆乓āＦ叫畝郟湓蛺斕納硇枰嗆芮�，但她终其一生覀}揮星母瞿諧瑁庥胩鋪�、唐高宗、唐玄自傃例Z汕賢潁懷殺壤�。再諗]湓蛺煺心贍諧枋�，唐高渍涢帩武酝愳蕮屟盖G嵌郎�，蕷J＝揮�，不存哉淃荡问题。染J嫡壹父瞿諧櫪窗參可硇�，打发寂寞，也碎斝悖釉煫蛙嚹话，那么，这正是武酝愳像傖扂命中诞�酥Α?/p>
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神龍元年(705)正月，張柬之等人發(fā)動政變，殺掉張氏兄弟，逼迫武則天退位，李唐復興。武則天，這個半個世紀以來的政治斗爭常勝者，最終沒有逃過悲劇性的命運。失去權力支撐，特別是缺少情愛滋潤，八十二歲的武則天寂寥無托，身心崩潰，很快就憔悴了。十一月，武則天病逝，與唐高宗合葬乾陵。乾陵朱雀門有兩座石碑，一為唐高宗的述圣碑，一為武則天的無字碑，均為武則天生前所立。無字碑用一塊完整的巨石精雕而成，高大雄渾，挺拔厚實，碑首為半圓形，碑頂中間位置略有凹陷。這種特殊的造型，給人以無限想象空間。