370年，秦主苻堅(jiān)滅前燕，虜獲幽帝慕容暐，其妹清河公主，其弟慕容沖。清河公主14歲，美麗非常，苻堅(jiān)納入后宮。慕容沖年方12，有龍陽(yáng)之姿，苻堅(jiān)也攬入懷中。一時(shí)姐弟專(zhuān)寵后廷。長(zhǎng)安城中民謠遂起：“一雌復(fù)一雄，雙飛入紫宮。”
且說(shuō)這秦主苻堅(jiān)，可稱(chēng)一代雄主，祖居今甘肅天水一帶，祖父是氐族酋長(zhǎng)，伯父健創(chuàng)建前秦。苻堅(jiān)博學(xué)多才，擅謀略，能征戰(zhàn)，初封東海王，后在氐漢豪族支持下，殺健的兒子苻生，自立為大秦天王。繼位前，苻堅(jiān)廣納人材，自立后任人唯賢，勵(lì)精圖治，尤重漢臣王猛，以其為“軍國(guó)內(nèi)外萬(wàn)機(jī)之務(wù)”。氐族豪門(mén)多是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)鬃谄荩囹溚环�，濫竽充數(shù)之輩。苻堅(jiān)支持王猛整飭吏治，約束豪門(mén)，強(qiáng)化王權(quán)，廣募賢能忠孝之士。苻堅(jiān)對(duì)于被征服者多待之以懷柔寬厚，任用不少異族和投降的人為官。前燕慕容垂避害來(lái)投，拜冠軍將軍，封賓都候;羌族姚萇歸順，任龍?bào)J將軍。文化上，苻堅(jiān)主張漢化、兼容各族，提倡儒學(xué)，廣興學(xué)校。關(guān)隴地區(qū)是前秦根基所在，戰(zhàn)亂多年，農(nóng)桑廢弛，他賑恤窮困，興修水利，這一地區(qū)得以復(fù)蘇充實(shí)。苻堅(jiān)能聽(tīng)民意，“令有民怨者，舉煙于城北，觀而錄之”，苻堅(jiān)常常去觀察。
經(jīng)營(yíng)得當(dāng)，前秦國(guó)勢(shì)漸強(qiáng)。其時(shí)，前秦最大對(duì)手是前燕。370年苻堅(jiān)滅之。376年，滅前涼、代，一統(tǒng)北方。382年，進(jìn)軍西域。前秦成為16國(guó)中最強(qiáng)者。其疆域東臨滄海，西并龜茲，南至襄陽(yáng)，北近大漠。新羅、大宛、天竺等62國(guó)皆與之通好。惟與東晉相持不下。
382年，苻堅(jiān)擬舉兵吞并偏安東南一隅的東晉。群臣多異議。概前秦連年征戰(zhàn)，將士已顯疲態(tài)，一旦大軍南下，被征服的鮮卑、羌、羯等族就可能伺機(jī)反叛。苻堅(jiān)以為擁兵百萬(wàn)，資仗如山，投鞭即可斷流，滅晉就在眼前。鮮卑慕容垂、羌族遙萇，意圖乘機(jī)恢復(fù)亡國(guó)，極力慫恿苻堅(jiān)出兵。
次年5月，苻堅(jiān)下令每十丁抽一為兵，征用全部公私馬匹，兵分三路南侵。中路為苻堅(jiān)親自領(lǐng)軍，東路由其弟苻融領(lǐng)慕容垂等所率步騎25萬(wàn)為前鋒、西路由姚萇統(tǒng)率。百萬(wàn)秦軍中有不少被征服部族的將士，多有貳心。
晉軍一致對(duì)敵，宰相謝安指揮得當(dāng)，趁秦軍先鋒立足為穩(wěn)，一鼓作氣于洛澗擊敗苻融所率先鋒。晉軍以兵少而首戰(zhàn)告捷，士氣大振，水陸并進(jìn)。苻堅(jiān)在壽春城上望去，見(jiàn)晉軍陣容嚴(yán)整，以為八公山上草木皆兵，始有懼意。
洛澗之役后，兩軍隔肥水對(duì)峙。晉軍前鋒都督謝玄要求苻堅(jiān)稍退，以便晉軍渡河決戰(zhàn)。苻堅(jiān)急于速?zèng)Q，謀在稍退以誘晉軍，待其渡河過(guò)半，以騎兵迅捷回?fù)�，突襲取勝。秦軍軍心不一，落敗洛澗后，更是渙散，聽(tīng)到后撤命令，競(jìng)相奔逃。晉軍在后大呼“秦軍敗矣!”謝玄帶兵趁機(jī)搶渡肥水，猛襲秦軍后背。秦軍潰敗，奪路而逃，聞風(fēng)聲鶴唳而以為追兵將至，踐踏而死者相枕。苻融陣亡，苻堅(jiān)中流矢，單騎逃回長(zhǎng)安。
以國(guó)力而論，秦強(qiáng)晉弱。天時(shí)地利人和而造勢(shì)，順勢(shì)則力有不足而可謀勝。肥水一戰(zhàn)，秦軍兵多而勢(shì)虛，晉軍兵寡而勢(shì)盛。兵眾雖力大，力大無(wú)奈何勢(shì)盛。從此，前秦漸頹。
二
苻堅(jiān)收納慕容姐弟之際，想必正值其意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)。大患已除，一對(duì)壁人盡入懷中。慕容沖貌美而“毒暴”，心志頗為高遠(yuǎn)，有龍陽(yáng)之姿，而是否有龍陽(yáng)之好，不得而知。苻堅(jiān)雖幸之，而未見(jiàn)授其權(quán)柄，大概也有慕容尚幼的原因。較之以漢哀帝之幸董賢，賢20歲余見(jiàn)寵，從此平步青云，直驅(qū)中樞，位列三公，父親兄弟姊妹妻子妻父一路高升，權(quán)傾朝堂，而終被王莽指為導(dǎo)致“間者以來(lái)，陰陽(yáng)不調(diào)，災(zāi)害并臻，元元蒙辜”的罪魁，惶恐自殺，苻堅(jiān)可謂明，慕容可謂幸了。董賢也是兄妹共侍一主。哀帝恐其回家不便，把其妻也招入宮中居住，可謂照顧周全。
唐朝以前正史上，宮闈之中男風(fēng)屢見(jiàn)，多不以為異，有所指責(zé)也主要是恐男寵亂政，而非針對(duì)性態(tài)、道德。后正史中記載漸稀。野史逸聞中仍屢見(jiàn)不鮮。
慕容姐弟受寵，臣下恐其亂政，王猛切諫，苻堅(jiān)遂外放慕容沖出宮。其母死后，苻堅(jiān)葬之以燕后之禮;幽帝慕容暐居長(zhǎng)安，苻堅(jiān)封之為新興候，可見(jiàn)苻堅(jiān)待慕容家族不薄。