在努爾哈赤統(tǒng)一女真各部族，建立后金之前，女真人不過(guò)是明王朝設(shè)在邊境地帶的羈縻部族.當(dāng)時(shí)的女真族四分五裂，努爾哈赤在統(tǒng)一女真諸部后，于公元1626年在赫?qǐng)D阿拉（遼寧新賓），建立后金國(guó)，自稱大漢，改元天命，從此公然舉兵和明朝對(duì)抗。

　　努爾哈赤能征善戰(zhàn)，武功卓著，被譽(yù)為滿洲戰(zhàn)神，卻在天命十九年的寧遠(yuǎn)戰(zhàn)役中慘敗于大明儒將袁崇煥之手，還被明軍的花炮炸成重傷，哈爾哈赤對(duì)此耿耿于懷，《清史稿·太祖本紀(jì)》中記載到：“朕用兵以來(lái)，未有抗顏行者。袁崇煥何人，乃能爾耶。”

　　天命十一年，67歲的努爾哈赤去世，卻沒(méi)有留下任何選立繼承人的遺命。

　　努爾哈赤共有16個(gè)兒子，多爾袞是努爾哈赤的第14子，為烏拉那喇氏阿巴亥所生，阿巴亥原為側(cè)福晉，后來(lái)由于努爾哈赤的寵愛(ài)，晉升為努爾哈赤的第三個(gè)大福晉。努爾哈赤的長(zhǎng)子代善，原為太子，后來(lái)因?yàn)榕c大福晉富察氏的私通事件而被廢黜，從此努爾哈赤便沒(méi)有再立太子。

　　根據(jù)女真族的八和碩貝勒共治國(guó)政的制度，為汗者須請(qǐng)貝勒推舉產(chǎn)生。當(dāng)時(shí)有八大貝勒，除阿敏外都是努爾哈赤的兒子，而八大貝勒中又有四大貝勒和四小貝勒，分別是代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極和四小貝勒阿濟(jì)格、多爾袞、多鐸、濟(jì)爾哈朗。

　　眾貝勒之中，太子代善已被廢黜，阿敏雖然善戰(zhàn)，卻是有勇無(wú)謀，蒙古爾泰也缺乏政治頭腦。只有多爾袞和皇太極是汗位的有力繼承人，多爾袞天資聰穎，且驍勇善戰(zhàn)，歷史上稱他：“睿親王多爾袞，太祖高皇帝第十四子也。生而聰慧多智，謀略絕人。”努爾哈赤病故時(shí)，多爾袞兄弟已轄正黃、鑲黃二旗和十五牛錄，實(shí)是汗位的有力競(jìng)爭(zhēng)者，然而畢竟年幼（15歲），羽翼未成，當(dāng)時(shí)的皇太極戰(zhàn)功卓著，又有代善與其子岳托和薩哈廉的支持，加上多爾袞生母阿巴亥的被逼殉葬，皇太極順利地繼承了汗位。

　　天命十一年，多爾袞被封為貝勒，17歲時(shí)隨皇太極出征，征討蒙古察哈爾部，因立下軍功而被賜號(hào)“墨爾根戴青”，成為正白旗旗主。天聰九年，多爾袞率軍前往收降蒙古林丹汗之子額哲并獲得傳國(guó)玉璽。此后的多爾袞屢建戰(zhàn)功，展現(xiàn)了他卓著的軍事才能。

　　歷來(lái)皇位的繼承，無(wú)非父死子繼，兄終弟及，皇太極去世后，多爾袞憑借著他卓著的功績(jī)和能力，也有了再次登上皇位的機(jī)會(huì)。不過(guò)這次的競(jìng)爭(zhēng)者卻是皇太子的三個(gè)兒子，肅親王豪格，福臨和博穆博果爾。

　　以年齡和資料來(lái)看，豪格是他最大的競(jìng)爭(zhēng)者，豪格時(shí)年35歲，雖然是側(cè)妃所生，卻久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)，早在努爾哈赤期間就曾參加過(guò)兩次攻打蒙古的戰(zhàn)役，因功被封為貝勒，后來(lái)又參加了伐明和攻打朝鮮的建議，可以說(shuō)是戰(zhàn)功顯赫，有很強(qiáng)的軍事和謀略能力。

　　而福臨當(dāng)時(shí)才5歲，然而福林的生母莊妃最得皇太極寵愛(ài)，博穆博果爾只有2歲，但他的生母卻是所有妃子中地位最高的。

　　順治元年，多爾袞指揮清軍入關(guān)，清朝入主中原，先后封叔父攝政王、皇叔父攝政王和皇父攝政王。死后被追封為清成宗，雖然在其后數(shù)月便被虢奪一切，并被掘墓，仍不影響他一生的功績(jī)。乾隆皇帝評(píng)價(jià)他道：“定國(guó)開基，成一統(tǒng)之業(yè)，厥功最著！”