一些科學(xué)家指出這一地區(qū)只在表面上恢復(fù)。美國南卡羅來納州大學(xué)哥倫比亞分校生物學(xué)家、國家地理學(xué)會(huì)成員蒂姆·摩梭表示：“當(dāng)?shù)氐臓顩r并非一些人認(rèn)為的那樣。人們對眼前看到的一切感到吃驚，我們必須嚴(yán)肅對待這一現(xiàn)實(shí)。人們應(yīng)該抱著這樣一種想法，這里的狀況與月球類似，仍然十分荒涼。”自2000年以來，摩梭便對烏克蘭切爾諾貝利核事故隔離區(qū)的動(dòng)物進(jìn)行研究。
“堅(jiān)守”的豬
幾乎被廢棄的白俄羅斯圖爾格維奇村(Tulgovichi)，一頭豬在廢棄的房屋前走過。切爾諾貝利核事故發(fā)生前，這里生活著1000名居民，現(xiàn)在只剩下8人。災(zāi)難發(fā)生后，大約5萬頭牛和1.3萬頭豬以及當(dāng)?shù)鼐用癖黄绒D(zhuǎn)移，重新安置。由于在安置區(qū)很難照料牲畜和尋找食物，絕大多數(shù)重新安置的牲畜被屠宰。根據(jù)國際原子能機(jī)構(gòu)(致力于和平利用核能)2006年的一份報(bào)告，切爾諾貝利核事故可能對牲畜造成長期影響。災(zāi)難發(fā)生后幾年，附近被污染地區(qū)的豬牛先天畸型的發(fā)生率仍然較高。
出現(xiàn)畸形的家燕
生物學(xué)家蒂莫西·摩梭和法國奧爾塞巴黎南大學(xué)的安德斯·莫勒對切爾諾貝利核電站周邊地區(qū)的鳥類進(jìn)行了長達(dá)10多年的研究。在一項(xiàng)研究中，摩梭發(fā)現(xiàn)生活在嚴(yán)重污染地區(qū)的家燕出現(xiàn)畸形的概率更高，這些畸形包括局部白化(b、c和d)、鳥喙畸形(e和f)以及尾羽彎曲或不對稱(h和i)。他們在以后進(jìn)行的研究中發(fā)現(xiàn)，污染區(qū)的生物多樣性較低，鳥類種類只有“潔凈區(qū)”的一半。它們的數(shù)量也更少，銳減了60%。此外，生活在切爾諾貝利地區(qū)的鳥類大腦體積更小。
2000年，摩梭與莫勒第一次來到切爾諾貝利。他在提到這次旅途時(shí)說：“我們真沒想過會(huì)有什么發(fā)現(xiàn)。”摩梭承認(rèn)一些鳥類家族確蕶n史比倬跋�，其中包括不迁徙的母M�，它们似乎更室暒典^氐幕肪場Ｋ擔(dān)?ldquo;這可能因?yàn)樗鼈儧]有競爭者。”這些鳥類并沒有耗盡類胡羅卜素——強(qiáng)大的抗氧化劑，形成美麗的羽毛——也不需要耗費(fèi)額外能量進(jìn)行長途遷徙，它們的免疫系統(tǒng)可能更為強(qiáng)大。
非法捕魚者
可能存在的放射性微粒以及被處以罰金的風(fēng)險(xiǎn)無法阻止白俄羅斯的非法捕魚者前往普利雅特斯河(Pripyats)捕魚，這條河流距離災(zāi)難區(qū)中部只有18英里(約合30公里)。樸次茅斯大學(xué)研究水環(huán)境的科學(xué)家吉姆·史密斯對烏克蘭、白俄羅斯和俄羅斯湖泊中的魚的污染程度進(jìn)行了測量。他指出，雖然自己并不提倡食用來自污染湖泊的魚，但研究并未發(fā)現(xiàn)湖魚出現(xiàn)明顯的畸形跡象，只是生殖系統(tǒng)受到一定影響。
總體上說，魚類成為切爾諾貝利核災(zāi)難的受益者。史密斯說：“我們在白俄羅斯和烏克蘭的湖泊捕獲了數(shù)千條魚。這些湖里的鯰魚體型巨大。”在反應(yīng)堆爆炸后遭到嚴(yán)重污染的冷卻池內(nèi)，史密斯發(fā)現(xiàn)了36種魚，其中包括瀕危魚類。造成這種現(xiàn)象的部分原因在于：冷卻池的水溫高于附近湖泊。生活在附近繼續(xù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的區(qū)域的魚受污染程度低于隔離區(qū)，因?yàn)殁浰貜搅髯柚刽~類吸收銫-137。
狼群數(shù)量激增
在撤離區(qū)可以見到駝鹿、狼和梅花鹿等大型動(dòng)物，但是數(shù)量并不很多。
但根據(jù)國際原子能機(jī)構(gòu)發(fā)布的一份報(bào)告，在核事故發(fā)生后，附近區(qū)域的狼群數(shù)量激增。瑪麗·米克(MaryMycio)是2005年一份論述核事故災(zāi)難的新書《苦艾森林》一書的作者。她報(bào)告說狼群的數(shù)量的增加是顯著的，在2003年到2004年的狩獵季節(jié)，獵人們甚至捕獲超過100條狼。時(shí)至今日，打獵仍在持續(xù)。這張照片所拍攝的，正是2011年在隔離區(qū)狩獵的場景。