中國和澳大利亞從2018年至2022年交惡長達(dá)四年后,去年5月在澳大利亞坤檔重新掌權(quán)迎來轉(zhuǎn)機。經(jīng)兩國高層18個月的修補,實現(xiàn)澳洲總理時隔七年再度訪華。
中澳總理星期二(11月8日)在北京重啟暫停了四年的年度會晤,全面恢復(fù)兩國戰(zhàn)略對話及其他zf間機制。中國總理李強還稱澳洲總理阿爾巴尼斯是“老朋友”“帥哥”,調(diào)整對上屆澳洲zf的戰(zhàn)狼外交姿態(tài),兩國關(guān)系表面上呈現(xiàn)“雨過天晴”的局面。
盡管阿爾巴尼斯訪華受到高規(guī)格接待,中澳也恢復(fù)正常接觸,但兩國緊張關(guān)系是否由此完全翻篇,可能還言之過早,地緣政治隱憂勢必持續(xù)考驗北京和堪培拉的政治定力、耐性和智慧。
從中澳最高層在北京會晤后雙方發(fā)布的公開信息來看,兩國目前正面積極看待雙邊關(guān)系得到重啟,希望通過恢復(fù)政治對話帶動經(jīng)貿(mào)人文交流加速恢復(fù),同時也管控在人*權(quán)、安全等方面的分歧。但看似和氣的氛圍中,不難發(fā)現(xiàn)雙方的謹(jǐn)慎和保留。
中國國家主席習(xí)總星期一(11月7日)在北京人民大會堂會見阿爾巴尼斯時,對中澳過去一年半改善雙邊投入的努力作總結(jié),指兩國恢復(fù)各領(lǐng)域交流,走上改善發(fā)展關(guān)系的正確道路。
但習(xí)總也表達(dá)謹(jǐn)慎,提醒阿爾巴尼斯警惕“小圈子”“小集團(tuán)”,認(rèn)為兩國應(yīng)警惕反對“那些把亞太地區(qū)搞亂的企圖”,不點名批評美國在亞太發(fā)起圍堵中國的印太戰(zhàn)略,同時也暗示作為美日印澳四方安全對話(QUAD)、澳英美三方安全伙伴關(guān)系(AUKUS)等區(qū)域機制成員國的澳洲,這些“小圈子”“小集團(tuán)”可能會是阻礙中澳關(guān)系更進(jìn)一步的絆腳石。
中西方近年持續(xù)有數(shù)個主要博弈場,包括臺海、南中國海、南太平洋,緊張此起彼伏。作為南太平洋大國,澳洲不可能坐視北京在自己的地緣勢力范圍內(nèi)不斷擴大影響力,同時也不可能置身事外,在中西方博弈中選擇不站隊。選邊的結(jié)果則是其安全和外交政策,持續(xù)受美國對華立場高度影響,中澳關(guān)系并持續(xù)被地緣政治陰影籠罩。
阿爾巴尼斯本周在與中國領(lǐng)導(dǎo)人的會見中,不斷強調(diào)通過對話溝通管控地緣政治競爭,還向習(xí)總強調(diào)中美建立護(hù)欄與軍事合作的重要性。這不但與拜登zf的對華外交論述保持一致,一定程度還透露出對中美在印太地區(qū)可能擦搶走火的擔(dān)憂。
中美今年6月中以來持續(xù)加快高層對話,兩國元首據(jù)報11月15日將在舊金山舉行時隔一年的面對面會談。但兩國在軍事高層恢復(fù)接觸進(jìn)度依然緩慢,美國也并未因此放慢在印太地區(qū)對北京的圍堵步伐。
美國國務(wù)卿布林肯和國防部長奧斯汀本周將赴新德里,與QUAD成員國之一的印度舉行舉行“2+2”會談,談?wù)撝袊c印太事務(wù)。美國國防部代理副部長卡林本周也將率高級代表團(tuán)前往澳洲,查看AUKUS進(jìn)展。
中美本周預(yù)計將在庫克群島召開的太平洋島國論壇,繼續(xù)爭奪區(qū)域影響力。阿爾巴尼斯也已從北京續(xù)程前往,與南太平洋島國領(lǐng)導(dǎo)人舉行這場該區(qū)域最大的年會。
中國去年4月與所羅門群島簽署安全協(xié)議,持續(xù)引發(fā)澳洲、新西蘭等區(qū)域國家關(guān)切北京可能在所國建立軍事基地。美澳之后持續(xù)發(fā)力鞏固在南太平洋的影響力,以抗衡中國。
澳洲星期三并宣布派遣百名警察到所羅門群島,為下周舉行的太平洋運動會增加維安;中國不僅為本屆運動會捐贈主體育館,之前還稱將為大會維安提供協(xié)助,是否由此引發(fā)新的安全爭端,是中澳關(guān)系走向的下一個觀察點。
另一方面,中澳貿(mào)易爭端也尚未完全翻篇,阿爾巴尼斯未從北京帶回更多實質(zhì)成果。中國目前仍維持對葡萄酒、龍蝦等澳洲產(chǎn)品的限制,澳洲出口商為此每年損失約13億美元(17.6億新元),并繼續(xù)感受北京手中的“經(jīng)濟(jì)大木棍”;阿爾巴尼斯星期二呼吁北京完全撤銷對澳洲輸華商品的限制。
澳洲zf目前在國內(nèi)還缺乏繼續(xù)改善澳中關(guān)系的民意基礎(chǔ),尤其當(dāng)中美出現(xiàn)矛盾時。美國皮尤研究中心星期一公布比較24國人民對中美看法的最新調(diào)查,顯示多數(shù)人對美國的支持度遠(yuǎn)超過中國,其中澳洲過半(52%)的受訪者支持美國,僅12%支持中國。
可以預(yù)見,在澳洲工檔zf掌權(quán)期間,對華關(guān)系可能會持續(xù)改善勢頭,但北京和堪培拉仍須小心呵護(hù),一旦中美在印太任何一個博弈點矛盾升級,很難不波及依然脆弱的中澳關(guān)系。此外,堪培拉目前在幫助美國圍堵中國上只做不說,北京對此能容忍多久,也有待持續(xù)觀察。