民間傳說(shuō)謂寒衣節(jié)源起于秦朝：民婦孟姜女的丈夫杞梁應(yīng)官府征役去修筑長(zhǎng)城，孟姜女在十月初一這天啟程，給遠(yuǎn)在千里外的丈夫去送衣御寒。

　　如流傳在甘肅河西一帶的《孟姜女寶卷》中，就有這樣的唱詞：“十月里，十月一，麻腐包子送寒衣;走了一里又一里，我的郎君在哪里?”俟她來(lái)到筑城坤地，獲知丈夫已勞累而死并被埋進(jìn)長(zhǎng)城腳下后，號(hào)咷痛哭，竟使長(zhǎng)城城墻坍倒，使她得以收葬丈夫尸骨，然后投海自盡。

　　百姓聞此深受感動(dòng)，以后每到十月初一這天，便焚化寒衣，代孟姜女寄送給亡夫，從而逐漸形成了追悼亡靈的寒衣節(jié)。

　　源于紀(jì)念漢高祖

　　寒衣節(jié)圖冊(cè)此外，在唐代敦煌的十月初一節(jié)俗傳說(shuō)中，尚有紀(jì)念漢高祖劉邦的講法：“十月曉，又日星，何謂?昔漢高祖十月一日入秦，故作一日節(jié)。”(斯五七_(dá)_《雜抄》)因?yàn)槭且磺Ф嗄暌郧暗馁Y料，也許比后人的傳說(shuō)或推論又接近歷史原貌一步，可惜沒(méi)能提供更多的信息，特別是當(dāng)時(shí)人是如何過(guò)此節(jié)日的詳細(xì)描述。