許多人以為原子彈是愛因斯坦發(fā)明的，其實不是。愛因斯坦只是提出了原子彈爆炸原理的質(zhì)能公式E=MC2。世界上第一顆原子彈制造成功是美國科學(xué)家羅伯特·奧本海默領(lǐng)導(dǎo)的團隊。而真正提出原子彈理論和最初設(shè)計的其實應(yīng)該是德國科學(xué)家。

　　1938年，德國科學(xué)家奧多·哈恩和弗里茨·斯特拉斯曼提出了核裂變的理論。1939年9月26日，德國軍備規(guī)劃局在柏林組建了由著名物理學(xué)家維爾那·海森貝格為總負責(zé)人的核研究機構(gòu)——鈾俱樂部，這個俱樂部的成員包括：勞厄（1914年諾貝爾物理）、波特（1954諾貝爾物理）、蓋革（蓋革計數(shù)器的發(fā)明者，他進行了α散射實驗）、魏扎克、巴格、迪布納、格拉赫、沃茲等，這標志著德國正式將“鈾規(guī)劃”納入了軍事科研軌道。德國吞并捷克斯洛伐克后，占領(lǐng)了世界上最大的鈾礦。1940年5月，德國征服挪威和比利時，由此控制了歐洲惟一以工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)重水的挪威維蒙克工廠，并獲得了比利時礦業(yè)聯(lián)盟公司庫存的1200噸精選鈾礦，這個數(shù)量幾乎占當時世界鈾礦總數(shù)的一半。

　　但是總負責(zé)人海森堡錯誤地估計了分離鈾235的工程量。為了維持鏈式反應(yīng)，必須至少要有一個最小量的鈾235才行，這個質(zhì)量叫做“臨界質(zhì)量”（criticalmass），他認為至少需要幾噸的鈾235才能造出原子彈！事實上，只要幾十千克就可以了。再加上盟軍對德國重水工廠的破壞，從1942年起，德國似乎已經(jīng)放棄整個原子彈計劃，而改為研究制造一個能提供能源的原子核反應(yīng)堆。主要原因是1942年6月，海森堡向軍備部長斯佩爾報告說，鈾計劃因為技術(shù)原因在短時間內(nèi)難以產(chǎn)出任何實際的結(jié)果，在戰(zhàn)爭期間造出原子彈是不大可能的。但他同時也使斯佩爾相信，德國的研究仍處在領(lǐng)先的地位。斯佩爾將這一情況報告了希特勒，當時由于整個戰(zhàn)場情況的緊迫，德國的研究計劃被迫采取一種急功近利的方略，也就是不能在短時間，確切地說是不能在六周內(nèi)見效的計劃都被暫時放在一邊。希特勒和斯佩爾達成一致意見：對原子彈不必花太大力氣，不過既然在這方面仍然“領(lǐng)先”，也不妨繼續(xù)撥款研究下去。當時海森堡申請附加的預(yù)算只有寥寥35萬帝國馬克，有它無它都影響不大。這個計劃在被高層放棄了近2年后，終于到1944年又為希姆萊所注意到。他下令大力撥款，推動原子彈計劃的前進，并建了幾個新的鈾工廠。計劃確實有所進展，不過到了那時，全德國的工業(yè)早已被盟軍的轟炸破壞得體無完膚，難以進一步支撐下去。