卷尾猴生活在中美洲和南美洲，其大腦與軀干的比例與黑猩猩相當(dāng)，這通常意味著它們具有高級的認(rèn)知能力和先進(jìn)的社會系統(tǒng)，佐治亞州立大學(xué)的靈長類動物學(xué)者SarahBrosnan說，她沒有參與這項(xiàng)研究。
Perry知道，這個群體之所以會耗費(fèi)時間和精力進(jìn)行這些難受的儀式，一定是出于某些原因。儀式指的是一套經(jīng)常重復(fù)、缺乏明顯目的的行為。
“當(dāng)你看到一只猴子用手指堵住另一只猴子的鼻子時，幾乎肯定會產(chǎn)生一種本能的厭惡反應(yīng)。做出這類行為的猴子竟然坐在那里非常開心，這是在太不可思議了。這表明，對它們來說這很重要，否則，它們?yōu)槭裁匆@么做？”Brosnan說。
為了回答這個問題，Perry把研究工作建立在一個關(guān)于檢驗(yàn)社會關(guān)系的假設(shè)上，該假設(shè)最早由進(jìn)化生物學(xué)家AmotzZahavi于20世紀(jì)70年代提出。
“Zahavi的社會關(guān)系測試假說認(rèn)為，一些動物會給另一只動物施加壓力來測試其反應(yīng)，以獲取對方對自己的真實(shí)感受，”Perry說，她還是一位國家地理探險家。
換句話說，正如諺語所說，矛盾沖突揭示性格。卷尾猴需要了解彼此的性格，以加強(qiáng)社會關(guān)系，因?yàn)檎巧鐣P(guān)系決定了它們在群體中的地位。它們的地位反過來又會影響它們的繁殖成功率、安全以及獲取食物的機(jī)會。
就Napoleon來說，其行為是一種測試，測試其他猴子是否能忍受自己的侵略行為，以及是否愿意將脆弱的手指伸進(jìn)自己嘴里取回毛發(fā)。Perry說，Napoleon有一種“極具創(chuàng)意的社會關(guān)系測試方法”。這種方式可能會令很多猴子反感，而且Napoleon的社會地位相對較低，Perry說。
Perry認(rèn)為，當(dāng)關(guān)系不明確時，這種“社會關(guān)系測試”最有用，因?yàn)檫@些測試可提供關(guān)于其他個體的反應(yīng)以及對不適的容忍度的信息。在指導(dǎo)未來的社會行為和發(fā)展盟友方面，這方面的信息很有用。
“神圣”與世俗
卷尾猴的儀式還包括來回傳遞一個看起來沒用的物體。這些物品仿佛擁有一些特殊而短暫的意義，Perry稱其為“神圣的物品”。
不斷交換一件神圣的物品，比如一塊樹皮或一簇毛發(fā)，是卷尾猴測試與同伴之間關(guān)系深淺的另一種方式。這種交換行為具有一定的風(fēng)險，因?yàn)樯婕暗桨咽稚斓搅硪恢缓镒幼炖锇褨|西拿出來。這種行為也可能很好玩，卷尾猴只需要簡單地依次傳遞物品。
Brosnan認(rèn)為這些基于物品的互動和兒童游戲很相似。“孩子們玩的棍棒可能并不重要，但他們來回傳遞，同時必須以特定的模式敲擊滑梯才能進(jìn)入秘密俱樂部，似乎和卷尾猴的行為有些類似之處，”她說。
雖然人類和卷尾猴擁有非常不同的儀式，對物品的依戀也截然不同，但這些交流方式可能會對我們鐳于靈長類動物的進(jìn)化以及儀式起源的看法產(chǎn)生影響，儀式的產(chǎn)生究竟是具有生物學(xué)基礎(chǔ)還是通過文化習(xí)得？
Perry計(jì)劃研究隨著卷尾猴之間關(guān)系的變化，這些儀式化的互動會如何改變。這可以為我們提供一扇窗，讓我們了解包括人類在內(nèi)的其他靈長類動物的宗教儀式的起源和變化，她說。