蛇是2009年《科學(xué)美國人》雜志評選出的人類最害怕的十大事物的頭牌。蛇年來了，那些特別怕蛇的人也犯愁了：再怎么不喜歡蛇，都要與之為伍一年了，這可如何是好?倘若問之為什么怕蛇?很多人又說不清了。很多人即便根本沒和蛇打過交道，也會(huì)聞蛇色變。不僅是嬌羞的女子怕蛇，七尺男兒怕蛇的也不少。事實(shí)上，怕不怕蛇絕不僅僅是膽大膽小的問題，美國弗吉尼亞大學(xué)心理學(xué)研究者發(fā)現(xiàn)，人怕蛇并非因?yàn)槟懶�，而是與生俱來的本能。這種反應(yīng)不是在生活中習(xí)得的，而是從人類祖先那里一代代遺傳下來的。這項(xiàng)研究曾發(fā)表在《心理學(xué)科學(xué)》上。

弗吉尼亞大學(xué)心理學(xué)教授朱迪·德勞琪說：“我?guī)缀跏且晃簧呖謶职Y患者。當(dāng)看到蛇的圖片時(shí)，我便會(huì)情不自禁地喊‘天啊’。我的直覺一定有些東西讓我早早地就有了怕蛇的感覺。”對此，弗吉尼亞大學(xué)心理學(xué)博士后瓦內(nèi)薩·羅布說，這種感覺實(shí)在很普遍，即使我們根本沒有看到蛇，也會(huì)情不自禁地討厭或憎惡它們。

“現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，人怕蛇其實(shí)是源于天性。”羅布說，在原始社會(huì)，人類的祖先為了獲得生存優(yōu)勢和繁衍后代，便會(huì)趨利避害。而蛇和其他猛獸不同，它們的行動(dòng)具有隱蔽性，而且極少出聲，可以趁人不備置人于死地。所以，那些能迅速發(fā)現(xiàn)蛇的人更容易生存下來。同時(shí)，人類學(xué)家也說，早期的靈長類動(dòng)物在野外復(fù)雜的環(huán)境中，必須能夠發(fā)現(xiàn)蛇，這也有助于它們進(jìn)化出更好的視力和更大的大腦。這樣，按照“物競天擇，優(yōu)勝劣汰”的進(jìn)化原則，存活至今的都是這些人的后代，祖先的基因也沿襲了下來。最后，該研究小組稱，人們對無腿和多腿的動(dòng)物都有天生的恐懼，這是人類天生趨利避害的心理所致。