激光武器分為多種，不同種類的武器有效射程不同，而且差別比較大。
對于戰(zhàn)略激光武器，大家比較熟悉的，感覺也比較神秘的，就是激光打衛(wèi)星了。激光打衛(wèi)星，可分為激光致盲，和直接摧毀。目前，中美俄這些激光大國，均已做過激光致盲衛(wèi)星的試驗(yàn)，我國甚至還經(jīng)常被指責(zé)“又”用激光致盲了美方的衛(wèi)星�？梢姡す庵旅ばl(wèi)星已經(jīng)相對普遍了。激光直接摧毀的話，目前還沒公開相關(guān)消息。
這些被致盲的衛(wèi)星，通常為近地衛(wèi)星，軌道高度約幾百公里。因此這些激光武器的有效射程，達(dá)到幾百公里是沒問題的。
美國ABL空基激光武器，是以波音747-400F平臺改裝的，用于對付彈道導(dǎo)彈目標(biāo)。2009-2010年，ABL進(jìn)行了多次試驗(yàn)，并在一次試驗(yàn)中，在160公里外成功的摧毀了一枚液體彈道導(dǎo)彈。美國稱，ABL的有效射程達(dá)到了幾百公里。
顯然，就目前來說，戰(zhàn)略激光武器的有效射程，大體在幾百公里范圍。
如果是戰(zhàn)術(shù)激光武器的話，射程就要小許多了。戰(zhàn)術(shù)激光武器通常在大氣層內(nèi)使用，功率比較低，也容易受到大氣的削減。目前中美兩方的卡車式車載戰(zhàn)術(shù)激光武器，通常功率在30KW以上，射程在4公里左右，主要用于打擊無人機(jī)、火箭彈等小型目標(biāo)。
目前中美兩國正在研制功率更大的車載或者艦載激光戰(zhàn)術(shù)武器，其功率要求在100-300KW，射程在10-20公里，可以攔截對地導(dǎo)彈、反艦導(dǎo)彈、巡航導(dǎo)彈、戰(zhàn)機(jī)目標(biāo)等。
中美也在準(zhǔn)備在戰(zhàn)機(jī)平臺上搭載戰(zhàn)術(shù)激光武器，要求功率達(dá)到100KW以上，能夠攔截對方發(fā)射的空空導(dǎo)彈。美國計(jì)劃在2021年開始測試，在2025年左右完成試驗(yàn)。我國也在進(jìn)行這方面的研究，以吊艙方式掛載的方案，已經(jīng)做過測試。
可以說，美國對激光武器研究的時間比較早，技術(shù)領(lǐng)先也是很正常的。但是我國的深紫外激光KBBF晶體則領(lǐng)先了美國15年。怎么說呢？這個深紫外激光器是撈體激光器，不太適合于軍事化應(yīng)用。主要應(yīng)用在光刻技術(shù)，光譜儀，光電子能譜儀，精密加工等。全世界只有我國一家擁有200nm下極紫外線光源機(jī)器，該機(jī)器可以獲得全固態(tài)激光6倍屏（也就是177.3nm）深紫外線相干光，就可以用于顯微鏡，光刻機(jī)，光譜儀等科研設(shè)備，極大的提高了我國的科研能力。而這種設(shè)備也是我國對美國禁運(yùn)的。
我國和美國在激光利用上走了兩個極端，美國是武器化技術(shù)發(fā)展先進(jìn)，而我國是科研化技術(shù)領(lǐng)先世界。