一個人為情感所支配，行為便沒有自主之權(quán)，而受命運的宰割。——笛卡爾
人們無窮無盡地痛斥情感；人們把一切都?xì)w罪于情感，而忘記了情感也是他一切快樂的源泉。因此說，情感就其本身性質(zhì)來說，是一種既不能說得太好亦不能說得太壞的因素�！业铝_
我國的行政訴訟法于 1989年4月4日頒布，1990年10月1日實施。其作用是保證人民法院正確、及時審理行政案件，保護(hù)公民、法人和其他組織的合法權(quán)益，維護(hù)和監(jiān)督行政機(jī)關(guān)依法行使行政職權(quán)。《秋菊打官司》作為張藝謀指導(dǎo)的農(nóng)村普法題材的劇情片，于1992年上映，無疑是緊跟實事的，就如影片中秋菊向人民法院起訴正好迎合了行政法剛頒布初期的實踐中對樹立一個“民告官”的典型的需求。
秋菊的丈夫由于違規(guī)亂建與村長發(fā)生爭執(zhí)，村長秉持政策就是不批準(zhǔn)，而秋菊的丈夫認(rèn)為村長就是存心刁難，這就是上層法制先導(dǎo)性和民間意識墮距的矛盾，這是非物質(zhì)文化落后于物質(zhì)文化導(dǎo)致的必然結(jié)果。秋菊的丈夫幾句氣話戳中了村長痛處，村長踢了秋菊丈夫下體，秋菊便找村長“討個說法”，“討個說法”是淚連影片劇情的麥格芬（MacGuffin——角色必須要拼命追逐，可觀眾卻可以毫不關(guān)心的驅(qū)動故事情節(jié)的東西），這個詞首次創(chuàng)造于這部電影的原作《萬家訴訟》，“討個說法”高度凝煉了秋菊的訴求中情理與法理的沖突，中國的基礎(chǔ)文化是人情文化，而法律是不講人情的，作為法理與情理沖突的典型社會現(xiàn)象，“討個說法”被收錄于2005年的《現(xiàn)代漢語詞典》的條目。
秋菊首先去找村長理論，村長自恃秉持政策，并且礙于一村之長的面子，堅持不肯低頭道歉。于是秋菊找到了鄉(xiāng)里的警察李公安，李公安是個很有經(jīng)驗的公安民警，本著楓橋經(jīng)驗“發(fā)動和依靠群眾，堅持矛盾不上交，就地解決，實現(xiàn)捕人少，治安好”的初衷，李公安對村長和秋菊進(jìn)行了調(diào)解，最后調(diào)解的結(jié)果是村長給秋菊家200元（1992年的物價）作為賠償，但村長由于傲慢的態(tài)度，秋菊又拒絕了調(diào)解的結(jié)果，草根小人物也有尊嚴(yán)，但現(xiàn)代社會對人的尊嚴(yán)進(jìn)行了量化，認(rèn)為金錢可以補償人尊嚴(yán)的損失，實際上除了金錢也沒有別的更好的可以作為量化的標(biāo)準(zhǔn)，邊緣小人物對于自尊的固執(zhí)和倔犟我們無法言之鑿鑿地評價對錯，但是這確實是導(dǎo)致貧窮和落后的原因之一，錢有的時候是萬能的，但在偏遠(yuǎn)的人情社會的農(nóng)村，面子有的時候是錢買不來的，秋菊丈夫的下體被村長踢傷，對于在傳宗接代看得很重的農(nóng)村的秋菊和秋菊丈夫是極大的侮辱，在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都是熟人的農(nóng)村，丟了面子是抬不起頭來的，所以秋菊說的“討個說法”是要村長道歉。
要求沒有得到滿足的秋菊來到縣公安局報案，縣公安局給出了同樣的結(jié)果，村長賠償200元，不滿意的秋菊又找到市公安局，市公安局將賠償提高到了250元人民幣，秋菊仍然不甚滿意。這段劇情很好地體現(xiàn)了行政法調(diào)整對象的行政關(guān)系中的行政救濟(jì)關(guān)系，即行政相對人（秋菊）認(rèn)為其合法權(quán)益受到行政主體做出的行政行為的侵犯，向行政救濟(jì)主體申請救濟(jì)，行政救濟(jì)主體對其申請予以審查，做出向相對人提供或不提供救濟(jì)的決定而發(fā)生的各種關(guān)系。所謂行政救濟(jì)主體，是指法律授權(quán)其受理行政相對人申訴、控告、檢舉和行政復(fù)議、行政訴訟的國家機(jī)關(guān)。主要包括受理申訴、控告、檢舉的信訪機(jī)關(guān)，受理行政復(fù)議的行政復(fù)議機(jī)關(guān)，以及受理行政訴訟的人民法院。當(dāng)然這里的劇情是有法律方面的bug的，根據(jù)《中華人民共和國治安管理處罰法》總則第九條之規(guī)定： “對于因民間糾紛引起的打架斗毆或者損毀他人財物等違反治安管理行為，情節(jié)較輕的，公安機(jī)關(guān)可以調(diào)解處理。經(jīng)公安機(jī)關(guān)調(diào)解，當(dāng)事人達(dá)成協(xié)議的，不予處罰。經(jīng)調(diào)解未達(dá)成協(xié)議或者達(dá)成協(xié)議后不履行的，公安機(jī)關(guān)應(yīng)當(dāng)依照本法的規(guī)定對違反治安管理行為人給予處罰，并告知當(dāng)事人可以就民事爭議依法向人民法院提起民事訴訟。”縣公安機(jī)關(guān)作出調(diào)解結(jié)果后，當(dāng)事人反悔的話是應(yīng)該對村長進(jìn)行處罰，然后還有什么爭議應(yīng)該通知秋菊向法院提起民事訴訟，市公安局更沒有權(quán)力直接作出將村長賠償秋菊的錢提高到250元的裁決，而且依法進(jìn)行的調(diào)解不屬于行政復(fù)議的范圍。當(dāng)然，拍攝電影的藝術(shù)團(tuán)隊并非專業(yè)的法律工作者，劇情出現(xiàn)這樣的瑕疵也無可厚非，無需過分指謫，畢竟，這部電影起到了很好的普法作用，秋菊一系列雖然啼笑皆非但也是積極通過法律手段來維護(hù)自身權(quán)益的做法，有利于提高當(dāng)時甚至現(xiàn)在觀眾的法律意識，向大眾宣傳了行政法，對法律工作者來說也是很好的案例。
在公安機(jī)關(guān)沒有得到滿意結(jié)果的秋菊，到人民法院對縣級和市級公安機(jī)關(guān)提起了行政訴訟，這里也是前文提到的行政救濟(jì)關(guān)系的體現(xiàn)。到了這里，秋菊開始有些后悔和害怕了，秋菊一直要的是“討個說法”，只想村長賠禮道歉，沒想到事情鬧得這么大，縣公安局、市公安局都成了被告，但法律的尊嚴(yán)從不容任何人觸碰，既然進(jìn)入了法律的程序，一切就要依照法律進(jìn)行。
一直身懷六甲秋菊回村后的一天夜里，可能是因為連日的奔波突然難產(chǎn)，這時村長并沒有記仇，人命關(guān)天村長毫不含糊地召集人一起將秋菊抬到醫(yī)院。孩子的滿月酒上，秋菊為了感謝村長，決定趁此機(jī)會化解與村長的矛盾。但是戲劇性的是，正在這時村長王善堂踢人造成萬慶來肋骨狼折，市中級人民法院判決對王善堂行政拘留十五天。這里體現(xiàn)了作為行政法調(diào)整對象的行政關(guān)系中的行政管理關(guān)系，即行政機(jī)關(guān)、法律法規(guī)授權(quán)的組織等行政主體在行使行政職權(quán)的過程中，與公民法人和其他組織等行政相對人之間發(fā)生的各種關(guān)系。行政主體與行政相對人之間形成的行政管理關(guān)系，是行政關(guān)系中的主要部分。行政主體的大量行政行為，如行政許可、行政征收、行政給付、行政裁決、行政處罰、行政強制等，大部分都是以行政相對人為對象實施的，從而與行政相對人之間產(chǎn)生行政關(guān)系。不過這里也是有法律bug的，根據(jù)《刑法》第一百三十四條第一款規(guī)定，村長王善堂故意造成秋菊丈夫萬慶來輕傷，其行為已然構(gòu)成故意傷害罪，應(yīng)依法追究其刑事責(zé)任；又根據(jù)最高人民法院相關(guān)規(guī)定：“人民法院在審理行政案件的過程中，發(fā)現(xiàn)被處罰人的行為構(gòu)成犯罪，應(yīng)當(dāng)追究刑事責(zé)任的；如果對刑事責(zé)任的追究不影響本案審理的，應(yīng)繼續(xù)審理并 應(yīng)及時將有關(guān)犯罪材料移送有關(guān)機(jī)關(guān)；如果對刑事責(zé)任的追究影響本案審理的，應(yīng)中止訴訟，將有關(guān)犯罪材料移送有關(guān)機(jī)關(guān)處理，在有關(guān)機(jī)關(guān)做出最終處理后，再恢復(fù)訴訟”。萬慶來的骨折經(jīng)鑒定系輕傷，根據(jù)以上規(guī)定，對此案的判決應(yīng)是市中級法院中止審理，移送公安機(jī)關(guān)追究其刑事責(zé)任，或由人民法院告知萬慶來向有管轄權(quán)的人民法院提起刑事附帶民事訴訟，而并非直接由法院判決行政拘留十五天。
秋菊最后得到了她一直在說的“要個說法”了嗎？你可以說得到了，因為村長確實為踢了秋菊的丈夫付出了代價，你也可以說沒有得到，因為秋菊要的是情理上的安慰和自洽，著重于一種人情感上的訴求，而這些訴求在現(xiàn)代法治面前都被單一化的、抽象理性的規(guī)則表達(dá)所湮滅。中國的傳統(tǒng)社會是熟人社會，是講人情的，雖然一個現(xiàn)代化高效的社會靠熟人社會的人情是無法維持的，是勢必會由熟人社會向生人社會轉(zhuǎn)變的。但轉(zhuǎn)變是會伴隨有陣痛的，狄德羅說：“感情淡薄使人平庸。”絕對的理性如果忽視客觀存在的人的情感的存在，那么就是非理性的、不實事求是的，我們在行政法的實踐中，應(yīng)該重視群眾內(nèi)心的情感訴求，平衡法理與情理的沖突，就像趙曉力教授在文章《要命的地方:<秋菊打官司>再解讀》中所說的：“如果我們的法律真的關(guān)心西溝子村的安定團(tuán)結(jié)，那就老老實實放下架子，聽一聽秋菊要的究竟是什么，你可以不答應(yīng)她，但你一定要聽懂她�！�