1954年，一部史詩般的鴻篇巨制《七武士》在日本上映，成為了日本影史乃至世界電影史上最偉大的電影之一。在當時，《七武士》不僅是投資規(guī)模最大，制作最為考究的電影，也是對基于日本民族性而存在的武士道精神最完美的詮釋，其靈活多變的剪輯和高超的技法更是被后來的很多電影人奉為圭臬。

        在日本默片時代的晚期，以日本歷史事件為背景，通過展現(xiàn)當時武士、農民、工匠和町人生活的時代劇開始盛行，而劍戟片則成為這一類型中不可分割的一部分，主要表現(xiàn)武士的劍術和打斗，以及武學氣質和對武士道精神的探索。

        作為日本歷史上獨有的一個特殊群體，武士當之無愧承載著日本傳統(tǒng)文化中最為核心的價值觀——武士道。武士之于日本，就好比武俠之于中國、西部片之于美國，相互借鑒和影響，從某種層面上講，有著共通的精神內核。不同的是，日本的武士片更多地表現(xiàn)武士生存的困境、為主公復仇、人性的扭曲、劍道和心性的修煉等。他們是生活在體制內的世俗階層，依靠武功來獲取功名，從而實現(xiàn)自己的人生價值。而中國的俠客是一個生活在體制之外的民間組織，遠離現(xiàn)實的功名利祿，不僅有著替天行道、懲惡揚善、除暴安良的俠義精神，還有心系江山社稷，以及憂歷憂民的家國情懷。

        在劍戟片這一時代劇的主要分支上，黑澤明無疑成為了無出其右的掌舵人。曾有人這樣調侃：在他之前，西方世界想到日本，是富士山、藝伎和櫻花；在他之后，西方人想到日本，是黑澤明、索尼和本田。黑澤明的電影不僅有著濃厚鮮明的個人色彩，也深刻地影響了后來很多世界級電影大師，成為了許多導演爭相學習和效仿的對象。

        《七武士》的故事，發(fā)生在日本戰(zhàn)國時代，一個深受賦稅、勞役、戰(zhàn)爭和干旱的小山村，每到麥收時節(jié)，就不斷有外面的山賊來滋擾和威脅。為了保護秋天的收成，村長決定讓去請武士來保衛(wèi)村莊的安全，而報酬是一日三餐的白飯。在城里，幾經(jīng)周折，終于湊齊了七個武士，回到村莊后，從武士與農民的摩擦，到后來聯(lián)手抵抗山賊，一場惡戰(zhàn)即將打響。

        無論是武士個體還是武士群像，黑澤明在這部電影中都為其人物和性格注入了鮮明的個人風格。以志村喬為代表的武士們，有著堅毅、自信、果斷、勇敢、謙虛和機智等諸多為人所敬仰的品質，這些品質構成了武士道精神的核心。而三船敏郎反武士精神的形象，同樣深入人心，他酗酒、武藝低微，行為活像一個潑皮無賴，但他的內心卻是一個真正的武士。對于一個連自己身世與姓名都無從知曉的人，三船敏郎在武士與農民的磨合中扮演了重要的角色，而且一語道破農民欺殺落魄武士的緣由是武士欺壓農民搶奪財產和妻女在先，屬于咎由自取。在后來與山賊交戰(zhàn)的一系列過程中，他臨危不懼、舍己救人的品格和他外表的放浪形成鮮明的對比，裝束和武器不能代表武士，真正的武士，是有著高尚美德的、正直的人。

        武士與山賊雨中的決戰(zhàn)，是全片的高*潮部分，沒有快速的剪輯，憑借出色的場面調度和剪輯來營造緊張激烈的戰(zhàn)斗場面，形成強烈的視覺沖擊。在這些富有美感的鏡頭背后，有著黑澤明對日本傳統(tǒng)社會下武士和農民階層各自性格和特征的深刻剖析和精彩絕倫的詮釋，他也因此成為“電影武士”和當之無愧的“電影天皇”。

        在《七武士》之前和之后，他的一系列作品都形成了一套自有的風格和電影語言，也成為了電影敘事方式的革.命者和先驅。從主題上講，黑澤明擅長揭示人性與靈魂的沖擊和碰撞，將強烈的戲劇沖突完美地植入到日本的社會和人物、歷史與現(xiàn)實中，從而探索整個人類都無法回避的根本問題：良知、欲望、恐懼、虛偽、貪婪、卑微等等，所有的人都能從其作品中找到與之產生共鳴的普世價值。無論是俄羅斯文學、莎士比亞戲劇、還是美國西部片，黑澤明都能將其精髓融入到自己的電影之中。秉持著對武士精神的探索、對電影創(chuàng)作的超強把控、以及對人性善惡的探尋，《七武士》都是一個不可逾越的高度。農民的悲慘處境、武士們的命運、時代的沉浮，同時也體現(xiàn)著天皇導演悲天憫人的濟世情懷。