在業(yè)余班，林丹是唯一用左手打球的孩子，教練因此對他特別關(guān)注。雖然因?yàn)槟挲g太小，林丹的技術(shù)水平在班里并不是最好的，但他的身體素質(zhì)很突出，當(dāng)時(shí)班里進(jìn)行技術(shù)評定，他的基本動(dòng)作、步法，前后摸球線等項(xiàng)都名列前茅。
9歲時(shí)，在淚水中成長
1992年，9歲的林丹順利進(jìn)入福建省體校，來到了距上杭縣600公里遠(yuǎn)的福州。在省體校的第一個(gè)學(xué)期，林丹是伴著淚水度過的。
林丹是在那年的冬天進(jìn)的省體校，一向怕冷的他很不習(xí)慣宿舍的生活。自從把他送到福州的爸爸媽媽走后，他就開始哭，幾乎天天都要哭上一場。甚至有時(shí)在訓(xùn)練的時(shí)候，練著練著想家了，小林丹就哭起來了，教練一看，就先讓他站在一邊，哭完了再練。訓(xùn)練完了，回到宿舍，他獨(dú)自一人常常發(fā)呆，不知不覺中又開始哭起來。后來，林丹開始給家里寫信，一天一封，主題基本都是：爸爸媽媽我想你們，你們快來看我吧。直到今天，林丹媽媽還保留著其中的一些信。好在外婆外公和舅舅在福州，稍微緩解了林丹的思家情緒。每到周末，林丹便去外婆家吃點(diǎn)好吃的，給媽媽打個(gè)電話，周日再回到體校。剛到省體校的時(shí)候，從小沒有離開過父母的林丹根本沒有照顧自己的能力，衣服不知道換，床鋪不知道怎么整理，更別說換洗床單枕套了，整個(gè)人都邋邋遢遢的。到體校的第一個(gè)星期，因?yàn)榭偸且粋�(gè)人發(fā)呆想家，在宿舍里哭，也想不起來去洗澡，他居然整整一個(gè)星期沒有洗澡。直到第一個(gè)學(xué)期結(jié)束從家里再回到體校的時(shí)候，林丹想家的情緒才緩解了一些。不會(huì)再像以前那樣哭了，家信也減少到一星期寫一封了。
在挺過了最初的適應(yīng)期后，林丹不服輸、自尊心強(qiáng)的特點(diǎn)便顯現(xiàn)出來。很快，他學(xué)會(huì)了換衣服、洗床單，獨(dú)立生活的能力明顯增強(qiáng)，在訓(xùn)練中更是特別要強(qiáng)。林丹媽媽說，有一次，林丹發(fā)燒打點(diǎn)滴，但他卻不愿耽誤訓(xùn)練，沒有向教練請假，從醫(yī)院回來便繼續(xù)投入訓(xùn)練了。
14歲時(shí)，在部隊(duì)經(jīng)受洗禮
1995年，在全國青少年比賽中，林丹獲得了男單冠軍，被解放軍隊(duì)看中，讓他到隊(duì)里試訓(xùn)了10天。之后沒多久，林丹便接到了解放軍隊(duì)的錄取通知，12歲的他就這樣跨進(jìn)了軍隊(duì)的大門，成為一名軍人。到解放軍隊(duì)后，隊(duì)里給林丹發(fā)了很多新裝備，好像還是凱勝的，有服裝、球拍等，抱著這些裝備，林丹別提多開心了。因?yàn)樵诖酥�，他一直用的是木頭拍子，從來沒有用過這么好的裝備。
除了新裝備，林丹還擁有了自己的軍裝。當(dāng)時(shí)他的個(gè)子特別小，還不到1.4米，帽子戴在頭上像扣了一口鍋，腰帶系到最里面的扣眼還是松，褲子直往下掉，大家見了都哈哈大笑。
1997年，林丹隨解放軍隊(duì)到南日島體驗(yàn)部隊(duì)生活。在那里，他們這些專業(yè)羽毛球選手每天要跟部隊(duì)官兵一起出操、站崗，在大太陽底下站幾十分鐘、夜間緊急集合等，林丹都一一體驗(yàn)過。除了操練，他們還要跟部隊(duì)同吃同住，在解放軍隊(duì)訓(xùn)練的時(shí)候，大家總覺得伙食不好，挑來挑去的。到了那里，吃飯的時(shí)候，大家左看右看，看不到飯里的肉。據(jù)林丹說，那里講究的是“看菜吃飯”，也就是說看沒什么菜就多吃飯，即使有菜也要看著吃。有一次，林丹跟連長、班長幾個(gè)人一起吃飯，一個(gè)盤子里只有幾條小咸魚，林丹上去就夾了兩條放到自己碗里吃，班長后來質(zhì)問他：“知道什么叫‘看菜吃飯’么?旁邊還坐著連長呢!”剛?cè)ゲ筷?duì)的時(shí)候，林丹要洗澡，就問澡堂在哪兒，幾點(diǎn)有熱水。班長告訴他這里洗澡不用熱水。結(jié)果在部隊(duì)的20天，林丹只洗了3次澡，也就是用涼水沖一下便趕快穿上衣服。經(jīng)過那段時(shí)間在部隊(duì)的鍛煉，林丹充分感受到了當(dāng)軍人的不容易，體會(huì)到了軍人的可貴可敬，也讓他平添了身為軍人的責(zé)任感和自豪感，這種感情后來在林丹得勝后的標(biāo)志性動(dòng)作——行軍禮中得到了充分的釋放。
林丹說自己在賽場上的那郎霸氣是與生俱來的，事實(shí)上，這股霸氣是緣于他從小不服輸?shù)男愿�。這股不服輸?shù)膭蓬^讓林丹在無論多么苦多么累的情況下都不愿低頭，從地方體校到軍隊(duì)，他的這種性格得到了更好的錘煉。
20歲時(shí)，成為“超級丹”
2002年8月22日，不滿19歲的林丹竟登上國際羽聯(lián)排名第一的位置，盡管保持的時(shí)間僅有一周。自2002年首奪公開賽冠軍起，林丹在世界羽聯(lián)超級系列賽和各項(xiàng)國際大賽中獲得大量冠軍。從2004年到2008年幾乎四年時(shí)間占據(jù)男單世界排名第一的寶座，被世界羽聯(lián)和媒體稱為“超級丹”。