小宛率先典當(dāng)了自己的珠寶首飾，除了那對(duì)兒比翼連理的金釧，剩下的都拿出來補(bǔ)貼了家用。平日里又幫人書寫小楷扇面作為生活進(jìn)項(xiàng)，鐘愛的書畫作品也拿出置換了銀兩錢財(cái)。
為了給食欲不振的冒辟疆調(diào)理身子，自己又挑選了上好的肋條豬肉，切成塊入鍋，加蔥姜黃酒煮上片刻，取出漂洗干凈，再入鍋煮至八成熟，揩干趁熱抹糖，以八成熱的油煎炸，待皮肉起泡呈紅色時(shí)取出冷卻，改切長寬各一寸，厚約一厘米的肉片碼于大碗內(nèi)，加黃酒、醬油、糖蔥姜上籠蒸至酥爛，將湯汁濃縮，勾兌豌豆青菜等澆于肉面成食。此肉形似虎皮，質(zhì)地酥爛，滑而不膩，醇香味美，俗稱虎皮肉，后人亦稱‘董肉’。
怕冒辟疆兩餐之間沒有甜品祭口，便用上等白面，純凈飴糖，以芝麻、花生仁、椒鹽、玫瑰、桂花等輔材制作成色白微黃的酥糖，切成五分長三分寬，一分厚的小塊，食之入口即化，滿口生香。后人為了紀(jì)念她，便稱之為‘董糖’。
在小宛的努力與操持之下，冒家才在這里安置下來，開始新的生活。不知不覺又三年過去，清軍入關(guān)建國，明朝大勢(shì)已去，大清朝為了籠絡(luò)人心，遍尋江南名士入朝為官，作為復(fù)社四公子的冒辟疆赫然在列。
此時(shí)的冒辟疆猶豫不決，唯見董小宛當(dāng)即斷發(fā)明志，誓不仕清。他最終聽從了董小宛的勸說，在民族大義面前，保全了名節(jié)，一生從未出仕為官，為了躲避因拒絕任命而惹下抗旨的罪名，決定舉家還鄉(xiāng)，重回如皋老宅水繪園，遠(yuǎn)離是非之地。
在路過海鹽的南北湖時(shí)，舊地重游，此時(shí)隆冬時(shí)節(jié)，滿目蕭索。面對(duì)國破家亡的境遇，一時(shí)感慨萬千。揮筆寫下了四句詩文：
“南北湖上幾年秋，傍海群山不識(shí)愁；霞霧流云波漫漫，驀然回首淚朦朦。”寫盡一個(gè)游子心懷故鄉(xiāng)和舊國的赤城。
董小宛更是寫下了：寒塘渡鶴影，冷月葬花魂的葬花詩。后來大文豪曹雪芹，依照董小宛為原型，寫出了癡情哀怨的林黛玉，這是后話，暫且不提。
話說冒氏家族輾轉(zhuǎn)千里，終于又回到了家鄉(xiāng)，只可惜故土依舊，物是人非。水繪園的野草瞞過人腰，棲霞閣的燕雀作窩筑巢，客居他鄉(xiāng)的屈辱與家業(yè)散盡的幽怨郁結(jié)在心，再加上長途的奔勞與父母的離世，錦衣玉食中長大的冒辟疆，剛回到家鄉(xiāng)又不幸染上了下痢和瘧疾，時(shí)常是寒熱交替，腹痛難忍。
剛安頓好一切的董小宛又靜下心來照料夫君。為了能及時(shí)的為他解憂，小宛在冒辟疆的床邊鋪上草席當(dāng)做休息之處，冒辟疆冷時(shí)她解衣為他以身取暖，熱時(shí)又掀被為他擦身降溫。腹痛時(shí)為他搓揉到手臂毫無知覺，腹瀉時(shí)又為他解便清污隨時(shí)清理。就這樣一連五個(gè)月，期間無一次怨言或遲疑，更無一回假他人之手而為之。為妾如此，誰不傾心。
在小宛的細(xì)心照料之下，冒辟疆才挺過這個(gè)奪命難關(guān)，慢慢的好轉(zhuǎn)起來。而董小宛卻已經(jīng)形體消瘦，身心俱疲。
日子剛好轉(zhuǎn)沒幾日，舊疾未愈又添新愁。冒辟疆犯了胃出血，疼痛哀嚎，三個(gè)晝夜水米不進(jìn)。疲憊不堪的董小宛只好強(qiáng)打起精神，一面端茶倒水的貼身伺候，一面想著法兒的為他煮食進(jìn)補(bǔ)。在酷暑難耐的天氣，親手為他熬制中藥，又四處選取新生的母雞，脫骨后填入水發(fā)魚肚，用砂鍋久燉，配以釀制的香露，做成魚肚荷包雞，為他補(bǔ)養(yǎng)氣血虛弱的身子。
這一病又是兩個(gè)月，偏又趕在大暑的節(jié)氣，小宛忙前忙后的，再苦再累卻從未向一人提起。大夫人蘇元芳實(shí)在是看不下去，每次勸她別那么沒日沒夜的，她都說沒事，辟疆是家里的主心骨，若是有個(gè)三長兩短，我們姐妹二人以后也就沒好日過了。
一番話說的蘇元芳感激涕零，只恨沒有小宛的聰慧，只能在外幫著買些必須的物品，其他也幫不上什么忙。
可惜福無雙至禍不單行，上天仿佛誠心要試探小宛的對(duì)夫君的耐心似得。胃病剛見好轉(zhuǎn)，卻因?yàn)榻?jīng)年臥床，又遇大暑天氣，冒辟疆背上生疽，不能仰臥，疼的汗淚同流，小宛依舊耐心照料，呵護(hù)備至。為了減輕冒辟疆的疼痛，董小宛讓冒辟疆做起抱著他，像對(duì)待孩子一樣讓她趴在自己的肩上入睡，這一抱又是整整一百天。
一百天后冒辟疆終于能下床走動(dòng)，算是撿回一條命，而神經(jīng)緊繃了一年多的董小宛，此時(shí)突然放松了下來，身體幾近虛脫，自此一病不起。冒家上下遍尋名醫(yī)，可惜皆是束手無策，在照顧冒辟疆的這些個(gè)日日夜夜里，老天已經(jīng)把董小宛耗的油盡燈枯，現(xiàn)今只能躺在病床上奄奄一息。