山本五十六是個(gè)美國(guó)通，他曾就讀于哈佛大學(xué)，擔(dān)任過(guò)日本駐美同使館的海軍武官，并廣泛考察過(guò)美國(guó)工業(yè)。他明白，美國(guó)有豐厚的軍事潛力，生產(chǎn)一旦扭上戰(zhàn)爭(zhēng)軌道，很快就能成為誰(shuí)也打不倒的軍事巨人。因此，只有在它還在懶洋洋地打盹時(shí)，一下打得它緩不過(guò)勁來(lái)。
日本以北的千島群島。一個(gè)偏遠(yuǎn)的，常年籠罩著迷霧的錨地，帝國(guó)海軍的主力從不同的港口悄悄匯集于此。1941年11月26日，一支龐大的艦隊(duì)在南云忠一中將的指揮下，從這里啟航出海。它擁有6艘大型航空母艦，載有360架飛機(jī)，由一支由戰(zhàn)列艦、巡洋艦，驅(qū)逐艦組成的艦隊(duì)護(hù)航。它的目標(biāo)地域是珍珠港。
夏威夷群島是太平洋中部的交通要沖，由大小20個(gè)火山島和珊瑚島組成，其中僅有10個(gè)島上有居民，而日裔約占總?cè)丝诘娜种�。群島的首府為火魯奴奴。瓦胡島距火魯奴奴10公里，該島的西端有一處深水良港，是美國(guó)在太平洋最大的海軍基地，它的名稱為珍珠港。
早在日本特遣艦隊(duì)出發(fā)之前，美日關(guān)系已經(jīng)十分緊張了。為此，日本把一個(gè)“親善使團(tuán)”派到了華盛頓，此時(shí)，距日本特遣艦隊(duì)出發(fā)僅有12天。
11月17日，日本特使來(lái)?xiàng)腿毡抉v美大使野村，在美國(guó)國(guó)務(wù)卿赫爾的陪同下，謁見(jiàn)羅斯�？偨y(tǒng)。羅斯福要求日本馬上從中國(guó)撤軍，日本特使拒絕了羅斯福。美日雙方實(shí)際上已經(jīng)談崩了。
11月20日上午。國(guó)務(wù)院。日本特使來(lái)?xiàng)蚝諣栠f交照會(huì)，要求美國(guó)解除對(duì)日本的經(jīng)濟(jì)制裁，停止對(duì)中國(guó)抗戰(zhàn)的援助，并表明這是日本的最后立場(chǎng)。
11月22日。海軍部。美國(guó)海軍截獲并破譯了東條英機(jī)外相給野村大使的電報(bào)。這份電報(bào)把野村大使遞交給赫爾的照會(huì)稱為日本的“最后通牒”。并說(shuō)這是防止發(fā)生“某件事情”的“最后努力”，其期限為一個(gè)星期。美國(guó)海軍部認(rèn)為，這份電報(bào)表明，11月29日之后，美日關(guān)系中將會(huì)出現(xiàn)“某件事情”--也就是戰(zhàn)爭(zhēng)。這份電報(bào)作為急件，送到了總統(tǒng)那里。
11月27日，日本特遣艦隊(duì)出發(fā)的第二天，日本特使在赫爾的陪同下，再次謁見(jiàn)羅斯福。羅斯福通過(guò)這位特使向日本發(fā)出警告：“如果日本奉行希特勒主義，最終會(huì)導(dǎo)致失敗。”日本特使走后，羅斯福對(duì)左右的人說(shuō)，預(yù)計(jì)在幾天之內(nèi)，日本就會(huì)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)。
羅斯福沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，這時(shí)日本特遣艦隊(duì)正全速駛向珍珠港。12月6日是星期六，珍珠港事件的前一天，海軍部又截獲了一份日本zf給野村大使的電報(bào)。這份電報(bào)長(zhǎng)達(dá)14段，后來(lái)被稱為“14段電報(bào)”。海軍部的密碼專家把它破譯了出來(lái)，其主要內(nèi)容是通知美國(guó)zf，日本zf拒絕美國(guó)zf的建議，并著重說(shuō)明“談判實(shí)際上已經(jīng)破裂”。
“14段電報(bào)”的前13段破譯出來(lái)后馬上送入白宮，羅斯福讀完之后說(shuō)：“這么說(shuō)，是要爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)了。”很快，電報(bào)的最后一段被破譯出來(lái)。它要求野村大使于1點(diǎn)鐘整，準(zhǔn)時(shí)將電報(bào)轉(zhuǎn)交給美國(guó)國(guó)務(wù)卿赫爾。海軍部認(rèn)為，所說(shuō)的1點(diǎn)鐘，就是日本發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)間。破譯出來(lái)的這段文字又馬上送入白宮，這份電報(bào)不僅表明了日本方面要不宣而戰(zhàn)，而且給出了具體進(jìn)攻時(shí)間，但美國(guó)最高當(dāng)局沒(méi)有采取任何緊急措施，甚至也沒(méi)有向前沿部隊(duì)打聲招呼，以至海軍前哨仍處于麻痹狀態(tài)之中，沒(méi)有采取任何應(yīng)變措施。
12月7日，星期天。靜謐的早晨。珍珠港北面25英里處，有一個(gè)正在運(yùn)轉(zhuǎn)著的雷達(dá)站。剛剛值完夜班的二等兵約瑟夫-羅卡特和喬治-艾里奧特正在等待交接班。
7時(shí)02分，他們?cè)诶走_(dá)螢光屏上發(fā)現(xiàn)了前所未有的大片移動(dòng)著的亮點(diǎn)，它表明有大批飛機(jī)正飛米。方向北，距離137英里。他們對(duì)這批神秘的亮點(diǎn)進(jìn)行了跟蹤，并向在情報(bào)中心值班的軍官作了匯報(bào)。
值班軍官判斷，這批飛機(jī)是從一艘航空母艦上起飛的，或者是從加利福尼亞飛來(lái)的B-17型轟炸機(jī)。他說(shuō)，用不著擔(dān)心，這是自家人。
但他說(shuō)錯(cuò)了。它們是從日本航空母艦上起飛的轟炸機(jī)，起飛地點(diǎn)為珍珠港北邊270英里處。
7時(shí)55分，354架日本作戰(zhàn)飛機(jī)偷襲了珍珠港，重創(chuàng)太平洋艦隊(duì)。7時(shí)58分，珍珠港電臺(tái)用明語(yǔ)喊話：“空襲珍珠港。警報(bào)，這不是演習(xí)。再重復(fù)一遍，警報(bào)，這不是演習(xí)。”
9時(shí)30分，空襲結(jié)束。美國(guó)的8艘戰(zhàn)列艦有4艘被炸沉，4艘長(zhǎng)期失去作戰(zhàn)能力。另有18艘大型艦艇被炸沉、炸傷，100多架飛機(jī)僅剩一堆冒煙的殘骸。美軍官兵被炸死2403人，炸傷1176人。日方僅損失29架飛機(jī)。