1988年1月，臺當(dāng)局領(lǐng)導(dǎo)人蔣經(jīng)國因病去世于任上，李登輝當(dāng)天繼任。緊接著，在宋楚瑜等人的幫助下，他壓住宋美齡等元老派的進(jìn)攻，順利當(dāng)上國民檔主席。這個(gè)僅有17年檔齡的“年輕檔員”，成功掌控檔機(jī)器。
“政治精算師”的真面目
一向表現(xiàn)地很低調(diào)、謙遜的李登輝，在其掌握臺當(dāng)局最高權(quán)力后，慢慢露出“政治精算師”的真面目。
1990年2月，國民檔內(nèi)爆發(fā)“二月政爭”，李登輝擊敗了檔內(nèi)“非主流派”，加強(qiáng)了對國民檔的控制。
三年后，他加緊對“非主流派”的打壓，致使“新國民檔連線”不甘受制，被迫出走另組新檔。
與此同時(shí)，李登輝暗地里通過各種手段扶持民進(jìn)檔，坊間有傳言，說他“白天是歷民檔主席，晚上是民進(jìn)檔主席”。此外，李登輝還通過“修憲”開放公職（包括正副領(lǐng)導(dǎo)人）普選，讓民進(jìn)檔這個(gè)最大的“在野檔”有機(jī)會獲得最高權(quán)力。在1996年“大選”中，李登輝以54.0%的得票率成功連任。
李登輝在檔內(nèi)地位不穩(wěn)時(shí)，為了鞏固權(quán)力曾高喊統(tǒng)一，待羽翼豐滿后便開始脫去偽裝。1997年，李登輝再次通過“修憲”，實(shí)現(xiàn)“精省”，臺灣省zf變成了毫無實(shí)權(quán)的機(jī)構(gòu)。
1999年7月，李登輝變本加厲，在接受德國媒體采訪時(shí)公然拋出“兩國論”，嚴(yán)重?fù)p害了兩岸關(guān)系。還出版《臺灣的主張》一書，提出了引起軒然大波的“中國七塊論”。
李登輝的行徑，當(dāng)時(shí)受到海內(nèi)外中國人的嚴(yán)厲抨擊。其祖籍地福建省永定縣樓下村，李氏宗親們也予以譴責(zé)，奉勸李登輝：趕快懸崖勒馬，莫做數(shù)典忘祖的忤逆子。
屢次發(fā)表媚日言論引發(fā)公憤
在2000年“大選”中，成立僅14年的民進(jìn)檔獲勝。國民檔支持者群情激奮，很多人認(rèn)為身為檔主席的李登輝是罪魁禍?zhǔn)�，是他造成中國國民檔近十年的分裂，并暗中支持競選對手陳水扁。在一片指責(zé)聲中，他辭去國民檔主席。
卸任臺當(dāng)局領(lǐng)導(dǎo)人后，年近八旬的李登輝一點(diǎn)不安分，不僅公開宣揚(yáng)“臺.獨(dú)”，還主導(dǎo)成立了“臺灣團(tuán)結(jié)聯(lián)盟”，以這個(gè)“臺.獨(dú)”政檔的“精神領(lǐng)袖”自居。2001年9月，國民檔考紀(jì)會以“李登輝公開抨擊本檔”為由，一致決議予以“撤銷檔籍”處分。
卸任后的李登輝，毫不掩飾其深埋在內(nèi)心的“日本情結(jié)”，多次發(fā)表媚日言論，引發(fā)島內(nèi)外輿論痛批。“我22歲以前都是日本人”、“日本統(tǒng)治提升臺灣社會素質(zhì)”、“尖閣（釣魚島）是日本的”……一系列無恥讕言挑戰(zhàn)海內(nèi)外中華兒女的耐性。
此外，李登輝還“退而不休”，經(jīng)常對島內(nèi)時(shí)政指指點(diǎn)點(diǎn)，三不五時(shí)地出來刷存在感。他還化身“臺.獨(dú)”教父，接受徒子徒孫的“朝拜”。2020年“大選”落幕后，成功連任的蔡英文也在第一時(shí)間去見李登輝，儼然是一對“臺.獨(dú)父女”。
他一生的“德行”難容于中國史
縱觀李登輝的一生，臺灣大學(xué)政治學(xué)系教授張亞中曾表示，李登輝媚日，可是他完全沒有武士道精神，也缺少日本文化中應(yīng)有的忠誠，他一生都在背叛、欺騙。
張亞中指出，李登輝曾驕傲說，他是用血書宣示加入日本皇軍。他效忠過日本天皇，加入過共產(chǎn)檔，后來又背叛同志，加入國民檔，因緣際會擔(dān)任臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人，但他卻贊揚(yáng)皇民史觀，附和軍國主義，完全無視軍國主義曾為臺灣帶來災(zāi)難。
他可以為了鞏固在國民檔內(nèi)的權(quán)力而高喊統(tǒng)一，也可以為了政治影響力而與黑金結(jié)合。當(dāng)他站穩(wěn)國民檔籍臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人的職位時(shí)，卻對摧毀國民檔向來不手軟。卸任以后為了自保，轉(zhuǎn)以“臺.獨(dú)”教父自許。他經(jīng)常將“臺灣人的悲哀”、“臺灣主體性”掛在嘴邊，也曾經(jīng)幻想做“臺.獨(dú)”教父，然而他卻同時(shí)高調(diào)地對日本殖民所為諂媚，譏諷慰安婦是自愿的。