1979年北京中醫(yī)學(xué)院招生，從全國194名學(xué)生中錄取30名本科生，之后再從30名里取8名讀研究生。耿瑩出乎所有人預(yù)料，全部中選。拿到沉沉的學(xué)歷本子，耿瑩又有了新計劃：“當(dāng)時中國畫研究院成立，全中國最有威望的老藝術(shù)家都集中在此。我從小就喜歡畫畫，如果兩者兼顧，該有多好。”耿瑩毛遂自薦，提出給這些“國寶”當(dāng)保健醫(yī)生。“其他保健醫(yī)生早晚把完脈就走了，我不是。我到每個老畫家的合同醫(yī)院抄病歷，給他們建個人醫(yī)療檔案卡。他們將自己的作品送給我。我不要。只要求當(dāng)他們的學(xué)生。”
“一次，見到山水畫大師亞明先生，他說，"丫頭，你要學(xué)畫就把《八十七神仙卷》畫10遍。對臨，默臨，最后背臨。”隨口的一句玩笑，亞明過后就忘了。然而3年后，當(dāng)他見到耿瑩拿出畫了3年的《八十七神仙卷》時，一下子就愣住了：“丫頭，你行！”
耿瑩當(dāng)時特別喜歡王叔暉的工筆人物畫。然而，這個一輩子未婚、性格古怪的奇才總也瞧不上耿瑩。“每次去她家，她都說，"耿瑩同志，你好，請坐，您自己倒水，我沒時間。"最后說，"我累了，您回去吧。"我就這樣堅持在她旁邊站了半年。她終于開口了："你真的要學(xué)畫？我以為你們高干子弟就是玩票。"”耿瑩終于征服了最難攻克的老師。耿瑩擅長人物畫，她創(chuàng)作的《聽琴》、《文姬歸漢圖》、《游園驚夢》還入選了全國美展，但這才是愧瑩人生目標(biāo)的第一步。“上世紀(jì)80年代初，父親要我去趟湖南，看看鄉(xiāng)親們的真實生活。爸爸要求我做筆記，告訴他現(xiàn)在那里人民的生活究竟怎么樣。他們那一代人的腦子里，想的就只有人民。”
耿瑩走訪了6個縣，“記了厚厚的兩本日記。在桑植，我住在老鄉(xiāng)家，早晨總不見大嫂下床，原來她沒褲子穿，家里唯一的一條，給丈夫穿著上山砍柴去了。”湖南之行觸動了耿瑩。“當(dāng)時改革開放了，我想做生意掙錢給老家。”耿瑩在珠海建了個公司。“等營業(yè)執(zhí)照辦完了，我拿回來給父親看。父親眼睛睜得特別大，說："女兒，你10塊錢都數(shù)不清楚，怎么做生意？"我說："沒關(guān)系的！我3年后肯定成功"。”耿瑩沒有選擇停薪留職，一紙辭書自己打破了“鐵飯碗”。“爸爸常說我的字和我的人一樣，連跑帶顛的。但家里忍耐性最強的也是我，我就是摔個大跟頭，只要能爬起來，還繼續(xù)走。”
“我在珠海干得很好，最后建起了3層樓的辦公區(qū)和一座6層樓的職工宿舍。”然而，命運與她開起了玩笑。“突然政策來了，中央說高干子弟不可以經(jīng)商，我的所有資產(chǎn)一夜之間被封了。”
要對得起父親
耿瑩最終選擇去美國打拼時，已近50歲，大家都擔(dān)憂她在美國能否生存。耿瑩信心十足：“給我3年時間！如果3年后我沒餓死，我就要在美國橫著走。”
果然，來到美國的第二年，她就擁有了6畝土地和54棵果樹。耿瑩是從擺小攤起家的。“我當(dāng)時跟隨走秀公司，擺攤賣淡水珍珠。自己設(shè)計，做項鏈耳環(huán)。雇不起工人，我就自己賣，手舞足蹈地比劃；人家看好了，我就趕快給上好扣子包好。”
在那段艱難的日子里，耿瑩沒有朋友，沒人交流。“有時候做著做著，我就開車到山上，大哭大喊。誰知道你是愧家大小女孩，哭喊完了，又去擺攤——人家能掙錢，我為什么不能？！”
熟悉美國后，耿瑩又開始“設(shè)計”：“我父親當(dāng)國防部長時，美國國防部長布朗曾訪問中國，父親曾將我的一幅畫送給他。”于是，耿瑩給布朗寫了封信，夾著她和父親的合影以及那幅畫的照片。“想不到兩周后，布朗秘書打來了電話。”就這樣，耿瑩以中國畫家的名義，走進了布朗的俱樂部。“那是一個上流社會的場所，我給很多石油大亨、軍火商、社會名流畫畫。”耿瑩的第一張畫，是給一位在“二戰(zhàn)”時期發(fā)了戰(zhàn)爭財?shù)拿绹水嫷摹?ldquo;他說他的前妻對中國很感興趣，長得也像中國人，想讓我給她畫一幅肖像。我在畫中給她穿上李清照的衣服，拿本古書，還配著李清照的詩。”事后，耿瑩最終拿到了2.7萬美元，并從此成為美國上流社會最受歡迎的中國女畫家。在美國，耿瑩常想起往事：“小時候喜歡看《復(fù)活》、《紅與黑》之類的世界名著，父親不高興，讓我收起來，把《封神演義》和《西游記》塞給我。他說："你是中國人，你必須先了解中國的東西，然后再去接觸外國的，才有鑒別和比較。"”就這樣，耿瑩帶著孩子們回到了故土。“現(xiàn)在的中國比任何時候都好，國門大開。但同時，外國文化也包圍了我們的孩子。孩子開始染頭發(fā)，學(xué)嬉皮士，參加偶像秀……美國的一些庸俗文化，我們接受了；而我們的萬里長城，現(xiàn)在只剩下2500公里；龍門石窟上的雕刻工藝，也已經(jīng)失傳了。”